Una de pescadores

Hoy se ha celebrado en España el Día de los Santos Inocentes. Es, aunque cada vez menos, día de bromas por todo el país, en especial de los medios de comunicación. La mayoría de ellos siempre publican una noticia falsa para sumarse al día "festivo". Ocurre que esta fiesta no la comparten otros países, y se ha dado el caso de que en otros países se dan como noticias importantes noticias que son en realidad falsas ya que desconocen el día que se celebra.

También suele ocurrir al revés. Que en España se den como importantes noticias que en realidad son falsas porque en el resto de Europa se celebra su Día de los Inocentes. En este caso, el día de los Inocentes no es tal, sino que se llama Día de los Pescadores, y se celebra el 1 de abril.

Como aquí desconocemos esa fecha, algún año, algún medio, ha recogido alguna noticia "inocente". E incluso se puede ir más allá, como cuando el diario Marca publicó cierto año, con motivo del Día de los Pescadores, que la Costa del Sol iba a acoger una telenovela ambientada en el mundo de la Fórmula 1, con más de 500 pilotos, y la participación de pilotos reales. En realidad, no se sabe quién engaño a quién. Si Marca quiso sumarse al día "inocente" del resto de Europa y publicar también una inocentada, o es que recogió como noticia la inocentada que daban ese día otros periódicos europeos. En cualquier caso, nunca se rodó la telenovela sobre la Fórmula 1 en la Costa del Sol.

Estamos en plena época navideña, pero hay competiciones que no paran (y hacen bien). Es el caso de la Liga ACB de baloncesto que acelera estos días, con 2 jornadas en sólo 4 días. Son días propicios para enganchar aficionados que acudan en familia a los pabellones ACB. Y además, en la ACB saben aprovechar el parón del santo santórum fútbol. Es decir, como no hay fútbol, pueden llevarse más atención mediática. Y si coincide además con el clásico por excelencia del basket nacional, el Barcelona-Real Madrid, pues las posibilidades de desarrollo y atención son mayores. Es lo que ha ocurrido en el día de hoy.

En plena época navideña, el Real Madrid ha visitado el Palau Blaugrana, y la verdad es que las cosas no le han ido nada bien. El equipo de Joan Plaza no está tan fuerte esta temporada como la anterior: sus victorias no son tan claras, y ha cosechado derrotas abultadas frente al TAU, Unicaja, y hoy frente al Barcelona. Todo ello, pese a que el equipo blanco había tocado lo imprescindible respecto al equipo campeón de Liga el año anterior. La llegada de Pelekanos, y la de Papadopoulos, una de las grandes estrellas del basket Europeo. En el día de hoy, el diario Marca hacía una previa "peculiar" del partido de esta noche: su información del partido se limitaba a una estadística de la vida del Barcelona post-Navarro, y a una amplísima entrevista al gigantón griego.

En la camiseta de Papadopoulos, como ese nombre no cabe, han puesto su nombre de pila, Lazaros. Sin embargo, este Lázaro todavía no se ha levantado esta temporada en la ACB. Sus números están siendo mediocres durante toda la temporada y no está siendo el pívot decisivo que se suponía que iba a ser.

En esa entrevista en el diario Marca, el griego confiesa dos pasiones: el ajedrez, y la pesca. E incluso aparece en una foto con un pez gigante (no tengo ni idea de qué tipo) que ha pescado él mismo. A Papadopoulos le irá bien la pesca, pero hoy en el Palau ha hecho cero puntos. No es ninguna inocentada, ni tampoco hoy es el Día de los Pescadores. A lo mejor el 1 de abril, si es que el Madrid juega partido, el griego tiene un buen partido. Ya que se le da bien la pesca...

Boxing Day

A diferencia del resto del deporte mundial, las fechas navideñas son días de intensa actividad en el fútbol inglés. Las autoridades del fútbol en el país de su eterna majestad han pensado alguna vez en cambiar la historia, y liberar a sus futbolistas de trabajo en estas fechas tan señaladas para muchos. Pero prefieren seguir apostando por la tradición, y a la vez, por el aficionado.

Al 26 de Diciembre, en el fútbol inglés, se le conoce como Boxing Day. Dice la tradición que el nombre, Día de las Cajas en español, viene de que el 26 de Diciembre, las calles amanecían llenas de las cajas de los regalos que se habían hecho el día anterior, en Navidad. El 26 de Diciembre, antiguamente, era un día donde se "liberaba" a los empleados para que pudieran disfrutar de las fiestas, después de haber pasado Nochebuena y Navidad atendiendo a sus amos. Ál tener el día libre, una de las actividades que los empleados podían hacer en un día como hoy era ir al fútbol. Por eso, la Premier (y antes de que se llamara así), siempre ha jugado el 26 de Diciembre, e incluso en Año Nuevo, sin importarles lo más mínimo.

Aunque ahora no se "libera" a los empleados del hogar para que vayan al fútbol, la idea se mantiene, ya que estos días son los que tienen libres los más pequeños de la casa, en vacaciones escolares. Además, sus padres también pueden tener vacaciones en estos días con más facilidad que el resto del año. Por eso, en tan sólo 8 días, desde hoy y hasta el próximo 2 de enero, la Premier disputará un total de 3 jornadas de Liga. La primera, entre hoy y mañana. La siguiente, el fin de semana, el último del año, como si fuera un fin de semana más. Y la última, el día 1 (Año Nuevo) y el 2.

Mientras en algunos países como España los aficionados al fútbol se conforman con la pedrea, por llamarlo de alguna manera, de las selecciones autonómicas; en Inglaterra disfrutan, en familia, del buen fútbol. El disputar partidos en épocas donde toda la familia puede ir al estadio con tranquilidad supone una gran oportunidad para enganchar a este deporte a los nuevos aficionados. A pesar de ser fechas festivas, en el Boxing Day los estadios están más llenos que nunca. Por lo que se ve que la fórmula funciona.

En cambio, en prácticamente el resto de Europa, España incluida (sólo se libran Escocia y Holanda) el fútbol descansa también en Navidad. Como los escolares en el colegio, los futbolistas también disfrutan de sus vacaciones, olvidándose de que en estas fechas podrían enganchar más que nunca al aficionado.

No es cuestión de ponerse a jugar un día de hoy, o de hacerlo en Año Nuevo, cuando la resaca de Nochevieja impediría a muchas personas hacer un seguimiento normal de la jornada. La cuestión es que el fútbol se detiene cuándo el consumismo es mucho mayor. Es decir, este fin de semana, 29 y 30 de Diciembre, se podría disputar una jornada normal de Liga. Con los niños llenando los estadios.

Cuando algún periodista pone sobre la mesa este tema en España, rápidamente salen esas voces contrarias que dicen que los futbolistas también tienen derecho a pasar las Navidades con su familia, en especial, los extranjeros. Pero esas voces contrarias olvidan que el fútbol español, al menos el de Primera División, vive desde hace mucho tiempo en un mundo irreal, empezando por los desorbitados salarios.

Esas voces contrarias deberían pedir también que, por ejemplo, todos los trabajadores inmigrantes que hay en nuestro país, tuvieran el derecho de irse a sus países de origen en Navidad. Esto es como juntar churras con merinas, pero resulta que todos estos inmigrantes, y las personas españolas de nacimiento, viven en un mundo diferente al de la Primera División. A nadie del mundo real le regalan un coche cada mes, o cuando tiene un problema médico tiene 20 especialistas encima obviando las insufribles listas de espera.

Por lo que no es mucho pedir que los futbolistas tengan el "detalle" de jugar en Navidad, cuando más personas pueden estar pendientes de ello. Además, en todo caso, con los salarios que ganan estos futbolistas de Primera, en vez de viajar a sus países de origen a pasar la Nochebuena y la Navidad, se pueden traer a todas sus familias a España a celebrar esos días. Lo que nunca podrá hacer ningún otro inmigrante. Pero claro, las familias de los futbolistas tampoco pueden viajar a España, porque... trabajan. En fin, que una vez más se comprueba que si los futbolistas de Primera tienen ya todo lo que quieren en su mano, a veces se les conceden excesivos privilegios. Como lo de parar la Liga 15 días por Navidad. Que paren también todos los empleados del mundo en Navidad. Porque para todos es Navidad, ¿no?

La España de Balonmano, codificada

Hoy se ha conocido que Digital + y Cuatro emitirán la Eurocopa de fútbol que se disputará el próximo mes de junio en Austria y Suiza. Cuatro dará los partidos de interés general, es decir, el partido inaugural, los de la selección española, una de las semifinales, y la final; y Digital + el resto de los partidos. Incluso en Cuatro ya han dejado caer que volverán a montar su Zona Cuatro en la Plaza de Colón de Madrid, al igual que ya hicieron durante el Mundial de Alemania, para acercar el fútbol a la calle.

Sin embargo, la polémica está en el Europeo de otro deporte. Sogecable ha anunciado también esta semana que emitirá el Europeo de Balonmano, que se celebra el próximo mes de enero en Noruega, por Digital +. Según el Catálogo de Eventos Deportivos de Interés General para el curso 2007/2008, al menos los partidos de la selección española en este torneo deben ser emitidos en abierto para que prevalezca precisamente eso, el interés general. Sin embargo, Sogecable ha dicho que todos los partidos irán por los diversos canales de Digital Plus, y no se verá ninguno por su cadena en abierto, Cuatro. Únicamente si España llegará a las semifinales o a la final, podríamos ver balonmano en Cuatro.

Evidentemente, esta pérdida hace daño al aficionado al balonmano, que no podrá ver en abierto un torneo donde la selección española siempre parte con opciones reales de hacer algo importante. El presidente de la Federación Española de Balonmano, López Ricondo, ha dicho que llevará a Sogecable ante los tribunales si finalmente hace lo que tiene previsto, y no permite que el evento se vea en abierto. Evidentemente, López Ricondo está en su derecho de hacerlo, pero da sensación de dejadez al hacerlo ahora. Me explico: a diferencia de la Eurocopa de fútbol, Sogecable no ha comprado esta semana los derechos del Europeo de Balonmano, sino que en enero de este año ya hizo oficial que poseía los derechos de este Europeo de Balonmano, y del próximo en 2010: ¡en enero!

Total, que desde la Federación de Balonmano han tenido 1 año para quejarse, y también para buscar una solución de despachos: ir a Sogecable, intentar convencerles, y a la vez, intentar convencer a los de TVE para que dieran parte del torneo. De todas formas, la apuesta de Sogecable es lógica, porque actualmente emite la Liga Asobal, y lleva muchos años haciéndolo, por lo que no son novatos en esto del balonmano. En cambio, aparte de que estos derechos los compró Sogecable hace mucho, en Televisión Española ya sabemos que tienen una nueva y extraña política deportiva: pierden el Open de Australia de Tenis, no dan los Europeos de Balonmano, y ahora resultan que dan la Premier League y el Calcio de fútbol. Curioso al menos.
En definitiva, que la protesta de la Federación de Balonmano tiene su lógica, pero han tenido tiempo para hacerlo, y no ahora en el último momento.

Momentos Olímpicos I

Iniciamos aquí una serie de "Momentos Olímpicos", vídeos que contienen la esencia de los Juegos Olímpicos. Uno de los elementos clave de cada edición olímpica es su Ceremonia de Inauguración, y así este primer momento olímpico corresponde a la sublime interpretación del ya fallecido Luciano Pavarotti en la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 del "Nessum Dorma" de la ópera Turandot de Giacomo Puccini.

Fin de fiesta 2007 para el motor

El próximo domingo se disputa una cita tradicional de estas fechas, la Carrera de Campeones. Es un show donde se reúnen las máximas estrellas del mundo del motor, de todas las especialidades, pero lo hacen en un lugar diferente a los circuitos o pistas de tierra habituales.
Si en los últimos tres años ha tenido lugar en el Stade de France de Saint-Denis (anteriormente se celebraba en Gran Canaria), el marco elegido para la Carrera de Campeones de este año es el Nuevo Wembley de Londres, que ya está preparado para la ocasión. La impresionante transformación se puede ver en este vídeo, dentro de la página oficial del evento:
http://www.raceofchampions.com/#/14_wembley_stadium_transformation_into_roc_track/

Como se ve en el vídeo, en el césped del estadio se ha montado una pista donde competirán los mejores del mundo del motor, que van disputando duelos entre ellos hasta coronar al mejor. Está prevista la participación, entre otros, de Michael Schumacher, Jonson Button, David Coulthard, Heikki Kovalainen, Sebastián Vettel, Marcus Gronholm, o de Travis Pastrana, el mejor del mundo dando saltos con las motos. En principio, no está prevista la presencia de ningún español, y habrá que conformarse con verlo por Eurosport la tarde del domingo.

6-J: Primera cita para Madrid'16

El Comité Olímpico Internacional ha anunciado la fecha del corte que realizará el propio COI entre las ciudades que han presentado su candidatura a los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. El corte tendrá lugar el 6 de junio de 2008 en Atenas, dentro de la feria deportiva mundial llamada Sportaccord.

Hasta esa fecha el COI puntuará a las 7 ciudades candidatas y decidirá cuáles se quedan fuera de la carrera olímpica. Las 7 candidatas son Madrid, Chicago, Praga, Bakú, Doha, Río de Janeiro y Tokio. Sino hay un sorpresón monumental, Madrid, Chicago y Tokio pasan fijo el corte, y entre ellas debería estar la sede de los Juegos del 16. Bakú y Doha no tienen prácticamente opciones de albergar los Juegos, por lo que si pasan el corte es porque el COI tiene el día tonto.

Y las opciones de pasar de Río de Janeiro y Praga pasan por el número de candidaturas finales que quiera tener el COI. La concesión del Mundial de Fútbol de 2014 a Brasil ha hecho que Río pierda casi todas las opciones de acoger los Juegos, además de que en junio organizaron los Juegos Panamericanos y la cosa no fue muy bien. Pero al COI podría interesarle mantenerle en la carrera olímpica ya que, recordemos, nunca una ciudad de Sudamérica ha acogido los Juegos.

La puntuación que otorgue el COI a las ciudades candidatas no es significativa de cara a la elección final (Londres no fue la más puntuada en el corte para el 2012), pero siempre interesa tener una buena posición de salida. Del trío de favoritas a acoger los Juegos, sólo Tokio ha acogido el evento en el año 1964, por lo que ya ha pasado tiempo suficiente para que los vuelva a acoger.

La gran amenaza de Madrid sigue siendo Chicago, ya que desde Atlanta'96 el movimiento olímpico no pisa tierras americanas, y ya sabemos que Estados Unidos es uno de los sustentos principales de los Juegos (con lo que paga en derechos de TV la NBC, o lo que invierte Coca-Cola); por lo que al COI le interesa volver a USA. Lo que parece claro es que las candidatas de esta ocasión son más "accesibles" para Madrid, y además la capital de España no parte con el hándicap de ser novata en la carrera olímpica. La decisión final se tomará en Copenhague en octubre de 2009.

Previa Champions

Entre hoy y mañana se disputa la última jornada de la fase de grupos de la Liga de Campones. Aunque ya hay equipos clasificados, todavía quedan muchas cosas en juego. El Grupo más abierto es el A. Hoy juegan en ese grupo Olympique de Marsella – Liverpool, y Oporto – Besiktas. Todos dependen de sí mismos, quién gane, pase de ronda.
En el Grupo B ya están las cosas más claras. El Chelsea ya es primero de grupo pase lo que pase, mientras la segunda plaza se la jugaran Rosenborg y Schalke 04, entre ellos. Si gana el Schalke pasa de fase, sino hasta el empate le vale al Rosenborg. El otro partido es el del Chelsea-Valencia. Si el Valencia quiere seguir en Europa, aunque sea en la UEFA, debe ganarle al Chelsea, y que el Schalke04 no gane.

El Grupo C, el del Real Madrid, también está muy abierto, y puede pasar de todo. El Real Madrid necesita al menos empatar para pasar de ronda. Perdiendo no pasaría en ningún caso. Los partidos son Real Madrid – Lazio, y Olympiacos – Werder Bremen.
Como el Milán está en Japón para disputar el Mundial de Clubs, el Grupo D ya se resolvió la semana pasada. El Milán le ganó al Celtic, y el Benfica al Shaktar. Eso hace que el Milán pase como primero, el Celtic como segundo, y el Benfica de Camacho tendrá el consuelo de la UEFA. Mientras el Shaktar queda fuera de Europa cuando tuvo opciones de pasar de ronda.

Mañana miércoles se disputan el resto de grupos, donde las cosas están más claras. En el grupo E, se disputan el Barcelona – Stuttgart, y el Glasgow Rangers – Olympique de Lyon. El Barcelona ya está clasificado como primero de grupo. El segundo puesto, se lo jugarán directamente Rangers y Lyon, empatados a puntos. Un empate mañana daría el pase al Rangers. Quién pierda de ese choque jugará la UEFA.
Grupo F, aquí está todo decidido. El Manchester pasa como primero de grupo, la Roma como segundo, y el Sporting de Lisboa irá a la UEFA. Mañana se juegan, ya sin trascendencia, el Roma-Manchester, y el Sporting-Dinamo de Kiev.

En el Grupo G todavía hay cosas en juego. El Inter ya está clasificado como primero de grupo, pero la segunda plaza está en juego entre Fenerbahce y PSV. Los partidos de mañana son el PSV-Inter y Fenerbahce – CSKA de Moscú. Si gana el Fenerbahce pasa de ronda, pero si empata o pierde, depende de lo que haga el PSV. Quién salga mal parado, tendrá el consuelo de la UEFA.
Y el último grupo es el H, donde tenemos al Sevilla como sorprendente líder por encima del Arsenal. Ambos son los dos equipos de este grupo que pasarán a octavos, pero queda pendiente saber quién pasa como primero. Sevilla tiene 12 puntos y Arsenal 10. El miércoles el Sevilla visita Praga para jugar frente al Slavia. Si gana, es primero. Si empata, necesita que el Arsenal no venza al Steaua de Bucarest en el otro partido del grupo. El Slavia de Praga ya tiene plaza asegurada para la UEFA como tercero de grupo.

Simplemente Marta

La rubia de la cinta rosa es posiblemente la atleta más fiable del deporte español, junto a Paquillo Fernández. En 2006, no iba a ir a los Europeos de Goteborg. El presidente de la Federación, Odriozola le comió la cabeza para que fuera, y acabó ganado los 5.000 metros. Además, arrasando.
Marta nunca había participado en unos Europeos de Cross, ayer era su primera experiencia, y también se llevó la victoria. España nunca había conseguido el oro individual en unos Europeos de cross, ni en hombres ni en mujeres, y ayer Marta cambió la historia de un plumazo. Además, supone la primera medalla para una atleta española desde el bronce que consiguió Julia Vaquero en el año 96 en Charleroi.

Marta conocía el circuito al dedillo, lo había repasado a conciencia estos días, y ayer su táctica fue muy inteligente. Ella, que es bajita, se puso detrás de la rusa Marisma Konovalova, para resguardarse del viento. En el grupo de cabeza viajaba también otra española, Rosa Morató, que es especialista en los 3.000 obstáculos. Ayer el circuito de Montelarreina de Toro estaba salpicado precisamente de troncos en forma de obstáculos. El grupo de cabeza poco a poco iba perdiendo unidades, pero Marta Domínguez y Rosa Morató seguían delante.
Al paso por la última vuelta, ese grupo cabecero tenía 4 unidades: Domínguez, Morató, Julie Coulaud y Kalovics. Morató decidió dar un estirón, y descolgó a Kalovics, con lo que España se aseguraba dos medallas. Finalmente, Marta confirmó su gran momento, y pegó un ataque letal a 500 metros para la meta. Tan fuerte fue el ataque que Marta tuvo tiempo de entrar en meta regalando besos al numeroso público que ayer había acudido al circuito. La francesa Coulaud se quedó con la plata, mientras que Rosa Morató conseguía el bronce para redondear un día histórico para el atletismo español.

En toda la historia, España sólo había obtenido dos medallas en Europeos femeninos, las dos de Julia Vaquero, y en un solo día igualó la cifra. España también se llevó una histórica victoria por equipos, donde su máximo logro era el bronce del 97.

Eso en lo que se refiere a las chicas; los chicos no pudieron igualar esas cifras. Y eso que el ucraniano Sergei Lebed, después de ver el circuito, había dicho que era demasiado rápido para él. Pues si llega a ser lento… Lebed consiguió ayer en Toro su séptimo Europeo de Cross, recuperando el título tras su derrota hace 1 año frente a Mo Farah, ausente ayer en Toro.
España tenía varios atletas para dar guerra, e incluso Alberto García optaba claramente a la victoria, pero aquí la estrategia no funcionó. Alberto García también se puso detrás del irlandés Martin Fagan para protegerse del viento, pero las cosas fueron diferentes. A dos vueltas del final de la prueba, Sergei Lebed dio un tirón que dejó a sólo 3 atletas en cabeza: Lebed, el sueco, de madre somalí, Mustafá Mohamed, y Chema Martínez. Este trío tomó unos segundos de ventaja, pero Mohamed dio un estirón que descolgó a Chema Martínez. Sin compañía, a Chema le adelantó el portugués Rui Silva, que se llevó el bronce.

El oro se jugó al final entre Lebed y Mohamed. Aunque este último es experto en los 3.000 metros obstáculos que ayer abundaban en el circuito, Lebed impuso su superioridad. Chema Martínez acabó llegando a meta quinto, y Jesús España, sexto. Jesús España, actual campeón de Europa de 5.000 metros, ha hecho esta temporada su primera incursión en el cross con gran éxito. Aunque en hombres no tuvimos medallas individuales, recuperamos el trono por equipos, que los últimos 4 años había sido para Francia. Es la cuarta vez en la historia que España gana el oro por equipos en unos Europeos de Cross.

Puertas al campo innecesarias

La Federación Internacional de Gimnasia Artística quiere prohibir la participación de los menores de 16 años en las grandes competiciones internacionales, es decir, Mundiales y Juegos Olímpicos. El presidente de la Federación Internacional, Bruno Grandi, promotor de la idea, piensa que la gimnasia no es para niños. Según él, sólo se debe permitir competir a los gimnastas internacionalmente cuando estén maduros física y mentalmente.

Obviando el aspecto de que es imposible establecer una "edad de madurez", es decir, que un chaval de 14 años puede ser muy maduro, tanto física como mentalmente, y uno de 18 años ni por asomo; esta propuesta abre un debate sobre el propio futuro de la gimnasia.

Aunque la propuesta de Grandi es limitar la competición a nivel internacional, el máximo objetivo de cualquier deportista es desarrollar lo máximo posible sus posibilidades. Y eso pasa por poder competir en todos los eventos posibles, no estar limitados a algunos por edad. Además, la gimnasia es un deporte, nos guste o no, minoritario, pese a que es uno de los tres pilares del programa de los Juegos Olímpicos (junto con el atletismo y la natación). Eso implica que se tengan que abrir todas las puertas posibles, y no cerrarlas.
Entre esas puertas se encuentran la de los jóvenes gimnastas. En la sociedad actual, pocos niños deciden dedicarse al deporte "sacrificado". Es decir, aquel deporte que requiere horas y horas de entrenamiento todos los días de la semana, y que además, reduce a la mínima expresión la vida social de esos deportistas. Me refiero a deportes como la natación, las dos gimnasias, tanto la artística como la rítmica, o el propio atletismo.

Estos no son deportes de un entrenamiento diario de un par de horas y de un partido cada fin de semana, como son el fútbol, baloncesto, balonmano, etc. La gimnasia, atletismo, y natación, por seguir con el ejemplo, son deportes que exigen un sacrificio enorme, y que lo que menos necesitan, es poner trabas por el camino, como la que propone el presidente de la Federación Internacional. Porque el cortar las alas a los chavales hasta que cumplan 16 años supone una importante limitación. Todos esos deportes, o se inicia su práctica a edad temprana, o es muy díficil dedicarse posteriormente a ellos. Ya digo, no pongamos puertas al campo innecesarias. Quién vale, vale, y por lo tanto si un chaval de 14 años es un superdotado para la gimnasia, dejémosle competir. Por el bien de la propia gimnasia.

El fútbol se anima en el fin de año

La UEFA está investigando 15 partidos de competiciones europeas que podrían haber sido amañados por mafias del sudeste asiático. De momento, se desconoce cuáles son los partidos involucrados en ese escándalo, pero el periódico alemán Süddestche Zeitung ha puesto sobre la mesa uno de ellos. Según este periódico, uno de los partidos amañados sería el Liverpool-Besiktas de Champions que acabó 8-0 para los de Liverpool. El partido se disputó el 6 de noviembre pasado, y al parecer, alguien apostó una gran cantidad de dinero a que el Besiktas sufría esa noche una derrota abultada.
Hay 2 detalles que hacen sospechar: por un lado, que habiendo tantos partidos en Champions, éste había sido el que más apuestas sobre un marcador abultado había tenido; y por otra parte, que en la jornada anterior, el Besiktas había ganado al Liverpool. La UEFA ha dicho que este partido está libre de sospecha, pero es sospechoso.

Las apuestas ilegales también están siendo investigadas en Albania. Pero aquí el caso es mucho más curioso. El propio ministro de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes de Albania ha pedido a la UEFA que investigue dos partidos jugados por la selección del país. En la carta enviada a la UEFA, el ministro, de nombre Ylli Pango, acusa al presidente de la Federación de Fútbol de Albania, Armando Duka, de vender los dos últimos partidos de Albania en la fase de clasificación para la Eurocopa.

Los dos partidos fueron perdidos de forma clara por Albania, 4-2 frente a Bielorrusia, y 6-1 frente a Rumanía. Desde la Federación de Fútbol de Albania se niega todo esto, y la explicación se puede encontrar en que el actual presidente de la Federación de Fútbol de Albania, Armando Duka, fue elegido mientras gobernaba el país el partido socialista, hoy en día en la oposición en Albania.

Pero el fin de año nos deja más cosas "raras" en el mundo del fútbol. Por ejemplo, la orgía que montaron los jugadores de la selección peruana de fútbol tras su partido contra Brasil de la fase de clasificación para el Mundial 2010. En aquel partido Perú arrancó un empate a 1 a la poderosa selección brasileña, y decidieron celebrarlo, con "bebida y mujeres". Tres días después, perdieron 5 a 1 contra Ecuador. La Federación de Perú dice que todos aquellos que se demuestre que estuvieron implicados en el escándalo no volverán a la selección.
Habitualmente estas fiestas de los futbolistas suelen ser secretas, porque sino dan mala imagen. Pero en el Manchester han decidido lo contrario. El próximo lunes, el Manchester celebrará su fiesta de Navidad, cuya organización este año corre a cargo de Rio Ferdinand. Para esta fiesta cada jugador del Manchester ha puesto, de bote, 6.000 Euros. En total, tienen de presupuesto 140.000 Euros.

La fiesta empezará en el bar Living Room, del centro de Manchester, para ir calentando. De ahí los jugadores irán al 235 Casino, un lugar donde los jugadores tendrán todo el recinto 3 horas a su disposición. Tras jugarse los dineros, se irán a La Boutique, un club de striptease. Acabarán el día en el Great John Street Hotel, donde tienen reservadas las 30 suites del hotel, donde pasarán la noche. En la azotea de ese hotel hay una piscina gigante de agua caliente desde donde se contempla toda la ciudad de Manchester. A la fiesta está prohibida la asistencia de novias o esposas de jugadoras, pero en cambio, los jugadores aceptan a las chicas más guapas de Manchester. Eso sí, todos tendrán prohibidos cámaras y teléfonos móviles para evitar que se vean escenas comprometidas.

Pero hay más cosas en el fútbol. Romario ha dado positivo por finasteride, un elemento de un crecepelo. Y como es de un crecepelo, es como sino hubiera dado positivo. Lo digo porque en cualquier otro deporte estarían linchando al deportista que fuera, más aún cuando Romario ha reconocido su culpabilidad renunciando al contraanálisis. Pero como es Romario, es un crecepelo, y sobre todo, es fútbol, pues no pasa nada.
Y la última viene de Italia. Allí un jugador, Davide Marchini ha sido despedido de su club, el Cagliari, por denunciar amenazas de la mafia. La historia es que en un entreno del equipo se pegaron Davide Marchini y su compañero Pasquale Foggia. Días después, Foggia se presentó con un amigo, en un bar donde estaba Marchini tomando algo. El amigo de Foggia le preguntó a Marchini que quién se creía que era para pegar a Foggia, y le rompió la nariz de un puñetazo. Marchini salió corriendo del local, y denunció los hechos mafiosos ante su propio club. El Cagliari lo ha echado, y Marchini lo ha denunciado ante el colegio arbitral de la Lega Italiana. En fin, que el fútbol está viviendo un final de año "curioso" de historias extradeportivas.

La Vuelta busca al aficionado

Unipublic ha desvelado el recorrido de la Vuelta Ciclista a España 2008. El gran objetivo de la ronda española es recuperar al aficionado, que ha huido de la prueba en los últimos años. Los recorridos incomprensibles de 2006 y 2007, con contrarrelojes por ¡autopistas!, han echado al aficionado de la carrera. Vamos, los malos recorridos, y las continuas polémicas en torno al dopaje que depara el ciclismo, que hace que, aunque tú hayas visto ganar a alguien en la carretera, puede que no sea el ganador final de la prueba.
La lucha contra el dopaje se acentúa en 2008 en las tres grandes pruebas por etapas, que exigirán un “pasaporte biológico” para poder competir. Será como una especie de código de cada corredor que se comprobará carrera a carrera para ver si hay cambios, y por tanto, indicios de dopaje. En lo que se refiere al recorrido, el Giro ha preparado una terrorífica última semana de la carrera, y la Vuelta no ha querido ser menos, y ha puesto todo su empeño en recuperar al aficionado.

El único gran pero del recorrido es la salida de la Vuelta. La carrera partirá de Granada, cuando hace tan sólo tres años (2005) partió de la misma ciudad. Sería recomendable una mayor variedad de salidas, aunque tampoco sé si es lo correcto apostar por salidas como la que tendrá la Vuelta en 2009. En aquel año, la carrera partirá de ¡Assen!, la catedral de motos de Holanda. Tras unos días en aquel país, la carrera continuará en España. Habrá que ver como sale este experimento…
Volviendo a la edición del 2008, la carrera empezará con una crono de 7 kilómetros, pero por equipos. Error. O se hace una crono individual corta, un prólogo; o una por equipos larga; pero la mezcla no tiene mucho sentido. La carrera subirá por el centro del país hasta Toledo. En este primer tramo de Vuelta se incluye la única contrarreloj llana que tendrá la prueba, en Ciudad Real; una crono de 40 kilómetros. Después de llegar a Toledo habrá un espectacular traslado hasta los Pirineos.
Allí comenzará la montaña, con finales en alto en La Rabassa y en Plá de Beret. Esta última, la de la llegada en Plá de Beret (que tendrá salida en Andorra) es considerada la etapa reina de la Vuelta. La carrera continuará por el Norte del país, aunque una vez más esquivará el País Vasco. Algún día la carrera volverá a pasar por uno de los territorios con mayor afición ciclista de nuestro país.

El plato fuerte vendrá en el último tramo de la carrera. Se recupera el Angliru (ya era hora, llevaba sin subirse desde el 2002), y se estrena la llegada de Fuentes de Invierno. La etapa del Angliru, además de por su dureza, será la segunda más larga de toda la carrera, con 199 kilómetros. Después habrá que cruzar la meseta castellana para llegar a las etapas finales cerca de Madrid. Este año no se llegará a Ávila y sus murallas, pero se recupera Navacerrada con una crono individual el penúltimo día de carrera de 16 kilómetros. El paseo final hasta Madrid, de sólo 110 kilómetros, partirá de San Sebastián de los Reyes.
Las propias etapas también tienen novedades, y así, en las llegadas de Jaén, Toledo y Segovia se darán varias vueltas a un circuito dentro de esas ciudades para atraer aún más aficionados. Ese es el objetivo principal de la Vuelta: recuperar al aficionado, y por ello, tiene un lema claro: Tu Vuelta. Sin aficionados, el ciclismo no es nadie. Queda también la intriga para 2008 de las relaciones entre los organizadores de las tres grandes (RCS, Giro; ASO, Tour; y Unipublic, Vuelta) con la UCI. La ruptura oficial entre ambos ya se ha producido y queda por ver las repercusiones reales que tendrá en la carretera.

El futuro de Fernando

En esta semana todos los equipos de la parrilla del Mundial de Fórmula 1 están realizando los últimos tests de pretemporada del 2007. En ellos, como es de sobra conocida, no está Fernando Alonso. Porque, a estas alturas, no tiene equipo. La situación no deja de ser curiosa. Hace justo 1 año, sí que tenía equipo, pero no podía subirse al McLaren. Aunque Renault le permitió un escarceo de un día con el coche inglés, la marca del rombo no liberó a Fernando hasta el 31 de Diciembre, día que acababa su contrato con ellos. Como comprobamos después, el que Alonso se subiera tan tarde a su nuevo coche no tuvo ninguna influencia en su rendimiento en las carreras.

Algunos, estos días, se llevan las manos a la cabeza, por 2 razones. La primera, que aún no tenga equipo, y la segunda, que no esté entrenando como está haciendo el resto de pilotos. Ya he dicho que el año pasado ocurrió lo mismo, a estas alturas no estaba entrenando, y no paso nada. Respecto a la primera, el que no tenga aún equipo para 2008, es un lujo que se puede permitir un bicampeón del mundo. Todos, en cualquier situación, apuraríamos hasta el final, si nos dejaran, para tomar una decisión laboral.

El mundillo de la Fórmula 1 cree que la decisión de Fernando depende de lo que decida mañana la FIA respecto a la acusación de espionaje vertida contra Renault. A no ser que esa decisión de la FIA pase por la exclusión del equipo Renault de la parrilla, la posible sanción a los franceses no debería tener ningún efecto en la decisión de Alonso. Recordemos que aunque Renault esté en la Fórmula 1 por "hobby", como complemento a su marca de coches, no como McLaren, por ejemplo, creada específicamente para la Fórmula 1; el R-28 ya está desarrollado, o al menos, debería estarlo. Y la posible multa que le pueda poner la FIA no debería influir en la creación del coche. Y aunque la multa fuera elevada, la mejor opción para no perder dinero sería fichar un bicampeón del mundo, darle un coche que gane carreras, y así sufragar la multa.

Y el peor de los escenarios, sería el mejor para Fernando. Al presidente de Renault, Carlos Goshn, que lleva poco en esto, nunca le ha gustado la Fórmula 1. Por lo que si tras la sanción de la FIA, Goshn decide cargarse el equipo Renault F1, en 2008 el equipo aún correría, y a final de año, Alonso quedaría libre para probar otras experiencias. Por lo que, a no ser que Alonso tenga pruebas de que la sanción que le puede caer a Renault sea de órdago, creo que la decisión de Fernando no pasa por ahí.

Quizás, aunque no esté corriendo estos días en Jerez, esté más pendiente que nadie de los entrenos y de lo que hace cada una de las escuderías, para así elegir en consecuencia.

Al fin y al cabo, esto que acabo de escribir no deja de ser una especulación, una teoría más. Pero va a ser la única. Puede ser cierta o no. Pero mañana no voy a escribir otro post inventando otra teoría. Porque eso es, básicamente, lo que llevan haciendo los medios de comunicación desde que acabó la última carrera de Brasil.

Como dijo Alonso en su homenaje a la afición en Oviedo ante las cámaras de Telecinco, si dices todas las opciones, todas las escuderías, al final con alguna de ellas acertarás. Y se apuntarán el tanto, claro está. Por lo que cuando decida Fernando, el ejercicio será repasar todo lo que se ha dicho en los medios, sobre todo escritos, en estas semanas. La última vuelta de tuerca la pública hoy el diario AS. Publicadas ya todas las opciones, el último resquicio es que McLaren quiere ¡que vuelva Fernando!. Lo dicho, ya no se puede elucubrar más.

La única elucubración que planteé con anterioridad en este blog, la de que Alonso se iba a quedar en McLaren, ya se ha demostrado que no es cierta. Aunque los argumentos que di me parece que siguen siendo válidos: sigue siendo, al menos, uno de los mejores coches; y los mecánicos le iban a seguir poniendo ruedas en los repostajes. Visto lo visto, parte de lo qué plantee en aquel post, sigue teniendo validez, que Fernando tiene un plan para el año que viene.

Como dije, Fernando quiere correr donde sea, como siempre, pero sino sale lo de la Fórmula 1 para 2008, y hay multitud de competiciones por el mundo: NASCAR, DTM, WTCC,... Por lo que las opciones de Fernando no pasan sólo por Renault, Toyota y Red Bull.

Loeb consigue su cuarto mundial

Le ha costado más que otros años, y hasta la última prueba no se ha conocido el campeón del Mundial de Rallys 2007, pero un año más la victoria ha sido para Sebastian Loeb. El francés lo ha conseguido por cuarto año consecutivo, aunque ha tenido un duro rival en Marcus Gronholm. Gronholm se puso líder del Mundial con mucha distancia y Loeb ha tenido que recuperársela, con mucho éxito. Loeb se puso líder tras el Rally de Irlanda, tras el segundo abandono consecutivo de Gronholm (el primero fue en Japón), y en esta última prueba, el Rally de Gales, ha conservado sin problemas el liderato.

Todo ello a pesar de que este Rally de Gales, antes llamado Rally RAC, que casi siempre ha sido el cierre de la temporada, siempre presenta problemas. En los 35 años de historia del Mundial, únicamente no ha sido el cierre en 4 ocasiones, y hemos visto de todo. La imagen histórica es la del Toyota Corolla de Carlos Sainz y Luis Moya parado a 500 metros de la meta en el 98.
El Rally de Gales 2007 se presentaba el viernes muy complicado, con unas condiciones climáticas infernales. La poca luz, la niebla, la lluvia, todo un cóctel que hizo que Dani Sordo, el español, tuviera que intuir la carretera por los flashes de los espectadores. Decía Sordo que nunca había pasado tanto miedo. El sábado la cosas mejoró, no hubo niebla, pero sí showers, los típicos chaparrones británicos donde descarga en un momento una burrada de agua. El domingo, sólo había cuatro tramos, poco más de 100 kilómetros, y todo era ya diferente.

Durante todo el rally, Loeb ha tenido controlado el título mundial. Le valía con ser quinto, y todo ello si Gronholm ganaba el Rally, pero el finlandés sólo pudo ser segundo, y con Loeb pegado a sus espaldas tercero. Gronholm, como había anunciado, se retira tras acabar este mundial, lo que agrava la crisis de figuras y marcas del Mundial de Rallys en los últimos años. Los españoles tenemos la esperanza de Dani Sordo, que finalmente acabó quinto en este Rally de Gales, pero está limitado por su compañero de equipo Loeb. Por lo menos sigue mejorando, y lo hemos visto acabando quinto sobre el difícil barro de las carreteras galesas, donde ya es de noche a las 3 de la tarde.

El Rally lo ha ganado Mikko Hirvonen, otro finlandés, que, sin presión, ha dominado el Rally todo el fin de semana. El título de constructores ha sido precisamente para Ford, el equipo de Gronholm e Hirvonen. Este año Citroën no ha podido hacer doblete. Ha dicho Loeb durante todo este Rally que no le gusta lo de correr para conservar, por lo que a ver si en Citroën les dejan competir libremente a Sordo y a él en el 2008.

El calendario de la próxima temporada se ha conocido estos días. Es novedad la inclusión por primera vez del Rally de Jordania, y el regreso del Rally de Turquía, ausente en 2007. Por el contrario, desaparecen tres pruebas: Noruega, Portugal e Irlanda. La cita en España será del 2 al 5 de octubre, y el Mundial arrancará como siempre en Montecarlo el próximo 24 de enero.

EE.UU. se lleva la Davis

El pasado fin de semana se disputó en el Memorial Coliseum de Pórtland la gran final de la Copa Davis que ha supuesto que Estados Unidos recupere la Ensaladera 12 años después. Además lo ha hecho por la vía rápida, 3 a 0. La verdad es que la alineación que ha tenido Estados Unidos ha sido espectacular con Andy Roddick, James Blake y los hermanos Bryan, los mejores del mundo en el dobles. Lo que añade más mérito a la victoria de España hace tres años en la Cartuja de Sevilla.

Respecto a aquella ocasión el único cambio ha sido el de Mardy Fish por James Blake. La gran diferencia es que ahora Andy Roddick sí ha mostrado su verdadero nivel. En 2004 perdió sus dos partidos de individuales, y en Estados Unidos le señalaron como culpable de la derrota. Ahora por fin se ha resarcido, y ha vuelto a ver ganar una Copa Davis en casa. La última vez que Estados Unidos la ganó en su tierra fue en el 92, y Roddick la vio como espectador con 10 años.

Esta final de Copa Davis 2007 ha sido un ejemplo de patriotismo americano, con la recuperación de uno de los símbolos del mundo del deporte, que además inventaron ellos en Harvard en 1899. A pesar de que en su historia había ganado 31 veces la Davis y había estado otras 29 veces en la final, llevaban 12 años sin ganar la Ensaladera. Muchos todavía recuerdan el equipazo que ganó la Davis en el 95. Pete Sampras, Jim Courier y Todd Martín conquistaron Moscú y derrotaron a la Rusia de Kafelnikov. Desde entonces, dos derrotas, la del 2004 frente a España en La Cartuja, y la del 97 frente a Suecia y en Suecia.
Parte del mérito de la trigésimo segunda Copa Davis de la historia de Estados Unidos pasa por el apoyo de la Federación de Tenis americana. Ha invertido en la estructura del equipo este año 1 millón de dólares, provenientes de los beneficios del Open USA.

La final en sí ha tenido poca historia. El viernes Roddick le ganaba a Tursunov en tres sets, 6-4, 6-4 y 6-2. Y después Blake se deshacía de Youzhny, con algo más de problemas, por 6-3, 7-6, 6-7 y 7-6. Sin Marat Safin, que ha rechazado la invitación del técnico ruso, y con la baja por molestias de Davydenko, Estados Unidos lo ha tenido todo de cara. El primer día ya ganaban 2 a 0, y claro en el dobles, tienen a los hermanos Brian, que después de la victoria del sábado sólo han perdido 1 vez en 14 eliminatorias. A la desesperada, en el dobles llegó a jugar Davydenko, pero no sirvió de nada ante el poderío yankee.

Parte del secreto de la victoria de Estados Unidos pasa también por la unión del equipo americano. Después de varias polémicas en los años 90 con el técnico Tom Gullikson, que provocaron las renuncias de Sampras y Agassi, por fin se han vuelto a conjuntar. Estados Unidos releva al frente de la Davis a Rusia, que la ganó el año pasado.

Sorteo Euro'2008

La UEFA sorteó este fin de semana la Fase de grupos de la próxima Eurocopa de Austria y Suiza 2008. En lo que se refiere a España nos ha tocado un grupo "asequible". Yo prefería aquí un grupo duro para no ilusionarnos demasiado, pero no hubo suerte. Nos ha tocado un grupo “sencillo”. No el más sencillo, pero sí uno asequible. Asequible claro, en principio. Porque luego España ya sabemos que es capaz de hacer cualquier cosa. Estamos en el grupo D, con Grecia, Rusia y Suecia. Todos ellos son viejos amigos. Con Grecia y Rusia nos enfrentamos en la fase de grupos de la Eurocopa 2004, y la cosa no acabó demasiado bien. Caímos eliminados en esa fase de grupos. Además, con Suecia hemos compartido la fase de clasificación para esta Eurocopa. En su país nos dieron pal pelo y aquí les dimos nosotros.
Hay que recordar que Grecia sigue siendo campeona de Europa, y aunque desde entonces no han hecho mucho, siguen teniendo esa condición de campeones. Rusia, entrenada por Guus Hiddink, ha dejado fuera a Inglaterra de la Eurocopa. Y Suecia ya hemos dicho que nos han ganado hace poco y tienen a un talento como Ibrahimovic. Por lo que la primera fase no es nada fácil para España aunque digan lo contrario.

En el sorteo de ayer esquivamos el grupo de la muerte, el C, que tendrá a Holanda, Italia, Rumanía y Francia. Pero aunque lo esquivamos ayer, si logramos pasar de nuestro grupo, serán los equipos con los que nos crucemos en los cuartos de final. Y Francia ya nos eliminó en cuartos en la Euro’2000, en los octavos del Mundial’2006; e Italia, en los cuartos del Mundial’94. Por lo que nuestras experiencias previas no son nada positivas. Por eso decía yo que prefería el grupo duro al principio, para no hacernos demasiadas ilusiones.
El C es sin duda el grupo de la muerte, con el actual campeón y subcampeón Mundial, Italia y Francia; acompañados de la siempre poderosa Holanda. El convidado de piedra en este grupo es Rumanía.

Los otros dos grupos, en los que están los anfitriones, están más claros a priori. Más claros, aunque muy abiertos. En el A se encuadran Suiza, República Checa, Portugal y Turquía. Los cuatro tienen opciones de pasar de fase. Por lo visto en los últimos tiempos, Portugal sería la favorita, ya que fue finalista en su Eurocopa en 2004, y semifinalista en el Mundial de Alemania. Pero como digo, esta bastante abierto, y Suiza, uno de los anfitriones, tiene opciones reales de pasar de ronda.
Y el último grupo es el B, que tendrá a Austria, Polonia, Croacia, y Alemania. Los favoritos son Alemania y Croacia. Los alemanes no se podrán quejar del grupo que les ha tocado. Eso sí, Croacia ha podido sin problemas con Inglaterra y Rusia, por lo que la cosa estará igualada. Polonia también tendrá sus opciones, ya que lo ha hecho bien en la fase de clasificación. La gran cenicienta del grupo, y de la Eurocopa, es en principio Austria, pero esa condición de anfitrión puede ser un revulsivo. Tanto Polonia como Austria debutan en una Eurocopa.
España jugará por sus encuentros de la primera fase en Austria, aunque la Federación Española quería Suiza. El partido inaugural del torneo lo disputarán Suiza y República Checa el 7 de junio a las 6 de la tarde en el Saint Jakob’s Park de Basilea. España debutará el 10 de junio en Innsbruck frente a Rusia a las 6 de la tarde.

Presentado el Giro 2008

El sábado se presentó la edición 2008 del Giro de Italia. Dicen que es menos duro que la edición de 2007, pero tiene un final absolutamente espectacular.

El Giro se pondrá en marcha en la isla de Sicilia, repitiendo la experiencia de salir de una isla de 2007, cuando salió de Cerdeña. El Giro arrancará en Palermo con una contrarreloj por equipos de casi 30 kilómetros, y después de tres etapas en la isla de Sicilia, saltará a la Península. La primera semana será “tranquila”, propia para sprinters, pero en Italia siempre hay algún repecho escondido para sorprender. Tras la primera jornada de descanso habrá una crono individual entre Pesaro y Urbino, la tierra de Valentino Rossi. Después, tres etapas de transición antes de empezar con el terrorífico final. Y es que los últimos 9 días de la carrera son espectaculares.

Todo empezará con el final en alto de Alpe di Pampeago, para al día siguiente llegar hasta el Passo Fedaia, o lo que es lo mismo, uno de los vértices de la temible Marmolada. Y después de esas dos llegadas en alto, otra bomba, una cronoescalada al Plan de Corones. Esta es una cima de las descubiertas por el Giro en 2006. Aquella cima se asfaltó de forma exclusiva para que llegara el Giro, sin embargo, la nieve impidió llegar a la cima ese año. Por eso, el Giro vuelve a Plan de Corones a lo grande con esta cronoescalada. Serán 13'8 kilómetros a un desnivel medio del 7,9%, pero con rampas del 20 y el 24 por ciento.

Tras un día de descanso, y otras dos etapas más tranquilas, llegará un supertridente final. Para empezar una llegada en alto, a Monte Pora, un puerto donde en 2004 Cunego y Simoni brindaron un espectacular duelo que enganchó a Italia ante el televisor. Pero al día siguiente, qué etapa, Rovetta – Tirano. 224 kilómetros donde se subirán el Gavia, el Mortirolo y Aprica. Casi nada. Y para el último día, una gran novedad. En vez del paseo triunfal hasta Milán, el Giro se cerrará con una contrarreloj individual de 23 kilómetros y medio. En definitiva, un Giro que tiene una muy buena pinta de cara al espectador. Arrancará el 10 de mayo y acabará el 1 de junio, y tendrá en total 3.423 kilómetros.

Platini reforma el fútbol europeo

Cuando Michel Platini llegó a la presidencia de la UEFA, lo hizo con ganas de reinventar el fútbol europeo. Y puede que lo acabe consiguiendo, pese al inmovilismo que siempre ha caracterizado a este deporte. De momento las novedades se van a producir en las competiciones europeas a partir de la temporada 2009/2010.

La principal novedad se refiere a la Liga de Campeones. Para ese año, las tres mejores federaciones europeas (hoy en día España es una de ellas), clasificarán directamente tres equipos para la Liguilla. Por lo que, los tres primeros de la Liga, si España sigue siendo una de las mejores Ligas de Europa, irán directamente a la Liguilla. Pero además, de las 3 siguientes federaciones del ránking, acudirán 2 equipos a la Liguilla. Y, las federaciones con un ránking del 7 al 12 tendrán 1 equipo fijo en la Champions. Por lo que en total, la Liguilla tendrá 22 equipos fijos, ya que a esos 21 de las distintas Ligas, se sumará el vigente campeón de Europa.

Los restantes 10 equipos de la liguilla, que se mantendrá con 32 equipos, saldrán de la fase previa. Una fase previa, que también sufre reformas para dar opciones a los modestos. 5 de los equipos saldrán de una fase que disputarán equipos de las federaciones entre los puestos 13 y 53. Mientras, los otros 5 saldrán de otra fase entre las mejores ligas, las que están en el ránking del 1 al 15. En esa fase previa de los mejores estará el cuarto clasificado de la Liga Española. Por lo tanto se queda por el camino la idea de que los campeones de Copa entren en Champions.
Pero la revolución no queda hay. Para que las televisiones puedan emitir más partidos, los octavos de final se disputarán en 4 semanas, en vez de 2. Es decir, en 2 semanas se jugarán los partidos de ida, y en 2, los de vuelta.

Y otra gran novedad es que la final de la Champions, a partir del año 2010, se disputará en sábado, en vez de su fecha de siempre, en miércoles. Esta es una vieja idea de Platini que quiere que la gran final de la máxima competición del fútbol europeo sea una gran fiesta familiar. Dice Platini que él no vio ni a niños ni familias en la última final de Champions de Atenas. Piensa que un miércoles por la noche no es hora para que los niños vean el mejor partido del año. A Platini le preocupa que jugando entre semana, no se cree afición entre los jóvenes aficionados. La apuesta por los seguidores se refleja en que Platini quiere que el 85% de las entradas de la final sea para aficionados, y sólo un 15% para patrocinadores, Vips y Compromisos.

Esto de poner la final de la Champions un sábado, aunque rompa con la tradición, es un gran avance. Platini quiere que la final de la máxima competición sea vista por todo el mundo. En definitiva, yo creo que la idea de Platini pasa por convertir la final de la Champions en una especie de Superbowl, un evento único a final de temporada, que todo el planeta fútbol espere con ansiedad juegue o no tu equipo. Es decir, un fin de semana donde se pare el fútbol en Europa, y únicamente se dispute ese partido. Y que las familias se reúnan para ver el partido, como ocurre con la Superbowl americana.

Pero las reformas no se limitan a la Champions, también afectarán a la UEFA. Lo primero es que desaparece la Intertoto, la competición que daba una serie de plazas para la UEFA. La otra novedad es que habrá 48 equipos en la fase de grupos, con 12 grupos de 4 equipos cada uno. Como novedad esta liguilla UEFA tendrá partidos a ida y vuelta. Los dos primeros pasarían a la siguiente fase, ya de eliminatorias directas. El campeón de la UEFA del año anterior tendrá plaza fija en esa Liguilla, el resto deberá pasar algunas rondas, pero esto no está del todo especificado.

Las reformas han llegado al inmovilista mundo del fútbol.