Arranca la fiesta del rugby europeo
Los buenos amantes del noble deporte del rugby llevan esperando este momento mínimo desde noviembre, cuando finalizaron los Test Matches. Pero para muchos su único ojito derecho es este centenario torneo, ahora en formato VI Naciones. Porque las cinco semanas de competición que se inician mañana sábado suponen algo diferente, el deporte en su espectáculo más noble y puro, incluida la siempre emocionante interpretación de los himnos antes del inicio de cada choque.
El torneo se abre en 2010 con un, a priori, desequilibrado Irlanda-Italia en Croke Park. Los primeros tienen como misión revalidar el título (que el año pasado consiguieron a lo grande, ganando todos sus partidos), pero este año tienen el hándicap de que ejercerán como visitantes frente a Inglaterra y Francia. Después de los irlandeses, éstas otras dos selecciones también deberían estar implicadas en la lucha por el torneo.
Los ingleses debutan en casa frente a Gales, con el regreso, tras su ausencia en el VI Naciones 2009, de su gran estrella Jonny Wilkinson. Los galeses, por su parte, buscaran de nuevo ese viento a favor que les llevó a ganar el título hace un par de años. Mientras, los franceses, con bastantes dudas en su juego últimamente, debutan en territorio escocés, en Murrayfield. En definitiva, comienza el gran espectáculo del rugby europeo.
Si Europa comienza su festival del balón ovalado que se prolongará durante febrero y marzo, Estados Unidos lo vivirá en un sólo día, con un evento que paraliza absolutamente todo el país: la Superbowl, que este año se disputa más tarde que nunca, un 7 de febrero. El evento de los eventos deportivos del país del Tío Sam se celebra este año en tierras de Florida, que ha vivido la última semana volcada en el evento, aunque ha sufrido unas incómodas inundaciones.
En el Dolphin Stadium de Miami se verán las caras el domingo los New Orleans Saints, como campeones de la Conferencia Nacional, e Indianápolis Colts, como los mejores de la Conferencia Americana. En principio, los favoritos, por tradición e historia, son los del estado de Indiana, pero a un partido, todo puede pasar. Porque ese es uno de los grandes alicientes de este evento: el título de campeones de fútbol americano se juega a un único partido (a diferencia de los otros grandes deportes americanos).
Para los New Orleans Saints la del domingo será la primera Superbowl de su historia, mientras que para los Colts es su 4ª presencia en el gran partido (contando toda la historia de la franquicia). De hecho, en Indiana aún tienen reciente su 2º título, logrado en 2007, y también en Miami, donde se han disputado, curiosamente, todas las Superbowl jugadas por este equipo. En cambio, Nueva Orleans debuta en este evento, y está entusiasmada con el partido: la ciudad se ha volcado con el equipo, símbolo de la reconstrucción de la ciudad tras el desastre del Huracán Katrina.
Este año el partido se verá en USA en la cadena CBS, que incluso ha emitido esta semana un especial con los mejores anuncios emitidos en la historia durante la Superbowl (otro de los alicientes para ver el partido: los anuncios que han preparado las marcas para el choque), y en el siempre espectacular show del descanso, la actuación de unos clásicos del rock: The Who. Interpretarán, entre otras canciones, las que son las sintonías de las 3 franquicias de la serie CSI.
Los chicos del tenis español han ganado las dos últimas ediciones disputadas de la Copa Davis, pero las cosas no pintan tan bien en la competición femenina, la Fed Cup. Ya de por sí el torneo es más complicado, ya que su Grupo Mundial alberga únicamente a 8 naciones, por las 16 de la Copa Davis. Pero se han encadenado una serie de hechos que pueden acabar con los huesos de España en las catacumbas del tenis femenino.
Las nuestras lo hicieron excepcionalmente bien en 2008, donde se plantaron en la final (que perdieron con Rusia), tras victorias contra pronóstico en Italia y China. Pero en 2009, perdieron en el debut, frente a la República Checa, y posteriormente, la promoción frente a Serbia, bajando a la 2ª categoría del Grupo Mundial. Y en este arranque de 2010, el inicio es envenenado: en Australia. Un larguísimo desplazamiento hasta Adelaida, donde por parte española formarán Carla Suárez, Anabel Medina, María José Martínez y Nuria Llagostera. Al menos, España tiene el historial a su favor: de nueve eliminatorias, las nuestras ganaron 7.
Precisamente en Australia arrancaba hace unas semanas el UCI Pro Tour, el circuito mundial de ciclismo, y ahora es turno para que las bicis echen a andar en nuestro país, con la Challenge a Mallorca. Un año más la temporada nacional se pone en marcha con esta peculiar carrera, que se compone de 5 pruebas diferentes, pero donde hay también una clasificación final. Es decir, un ciclista puede correr sólo los días que le apetezca. Este es el calendario: Domingo 7, Trofeo Palma de Mallorca (116 km); Lunes 8, Trofeo Cala Millor-Son Servera (173,5 km); Martes 9, Trofeo Inca (157,2 km); Miércoles 10, Trofeo Deià (143 km); y Jueves 11, Trofeo Magaluf-Palmanova (158,5 km). Como grandes estrellas de la carrera, Alejandro Valverde y los hermanos Schleck.
El evento anual más importante que se disputa cada año en los Pirineos españoles llega a su final mañana sábado. La Pirena 2010, la carrera de trineos tirados por perros más importante de Europa, llega a su destino tras dos semanas de intensa competición siempre con el marco incomparable de esas montañas que quieren ser sede de unos Juegos de Invierno.
Pirena concluye como es tradición en la estación de La Molina, donde se coronará por segunda vez (ya lo hizo en 2008) el alemán Tom Andrés como ganador de la prueba, salvo debacle mañana sábado en la última etapa, de sólo 5 kilómetros.
El mundo del golf cierra su periplo por el Golfo Pérsico, con la disputa del Dubai Dessert Classic. Éste fue el primer torneo que se disputaba por esas tierras que formó parte del Circuito Europeo. Lo hace desde su propia creación, en 1989. El torneo se disputa en el Emirates Golf Club, y junto con el Abu Dhabi Golf Championships y Masters de Qatar forman lo que se conoce como Gulf Swing. En Dubai intentará estrenar su cuenta de 2010 Alvaro Quirós, que finalizó segundo en Qatar.
El fútbol sala y el balonmano vuelven a poner en marcha sus competiciones regulares de Liga tras los parones sufridos debido a los sendos campeonatos europeos de estos deportes celebrados en las últimas semanas. La gran novedad viene en el fútbol sala, cuya Liga estrena nombre, gracias al patrocinio del diario Marca: Liga Marca de Fútbol Sala, y a partir de ahora, tendrá un partido semanal en la cadena Veo7, que ha apostado por este deporte. Curiosamente, la Liga se volverá a parar tras esta jornada, ya que el próximo finde tendrá lugar la Copa de España de fútbol sala. El estreno en Veo7, con un partidazo, Interviú-Barcelona.
Una vez finalizada la temporada regular de cross, es turno ahora para las reuniones en pista cubierta, que en España tienen dos eventos principales, en Zaragoza y en Valencia. Mañana sábado el Palacio de Deportes de Zaragoza acoge el primero de ellos, el Gran Premio Ciudad de Zaragoza en Pista Cubierta. A nivel europeo, mañana sábado se disputa también la Reunión de Stuttgart, que contará con la presencia de varios españoles, entre ellos de Juan Carlos Higuero, Diego Ruiz, Antonio Reina y Álvaro Fernández. Higuero ha preferido debutar esta temporada en tierras alemanas porque la pista de Stuttgart tiene los 200 metros habituales, mientras que la de Zaragoza sólo mide 180.
La temporada regular de cross ya ha llegado a su final, ya hora es turno para varios campeonatos. El primero de ellos es el Campeonato Europeo de Cross por Clubes, que acoge Bilbao el próximo domingo. Este evento reune a los Campeones Nacionales de Cross por Clubs de toda Europa. España estará representada por 5 equipos en total: el Bikila en senior hombres; el Cueva de Nerja-Uma en junior masculino; el FC Barcelona, y el Atletismo Santurxu, en senior femenino; y el Caja Rural de Salamanca, en juniór chicas. En categoría masculina los grandes favoritos son los portugueses del Maratona, equipo con opciones también en chicas, pero donde defiende título el Uskudar Belediyesi de Turquía.
Y el último evento del finde es un sorteo: el domingo, a partir de las 12 del mediodía, Varsovia acoge el sorteo de grupos de la fase de clasificación de la próxima Eurocopa, la que tendrá lugar en Polonia y Ucrania en el año 2012. España parte, como vigentes campeones, como primer cabeza de serie. Los nuestros no podrán verse las caras en esta fase con Alemania, Holanda, Italia, Inglaterra, Croacia, Portugal, Francia y Rusia. Se formarán 6 grupos de 6 selecciones y 3 de sólo 5. Los nueve campeones de grupo, junto con el mejor segundo tendrán plaza directa en la Euro'2012. Los restantes segundos, disputarán la repesca.
Premier League: Liverpool - Everton (SÁBADO 13.45 La 2)
Fin de semana de derbys en la Premier, en Liverpool y en Londres. El primero de ellos es el conocido como derby del Mersey, el río que cruza la ciudad natal de los Beatles, que da cobijo al propio Liverpool y al Everton. Los de Rafa Benítez están a las puertas de encaramarse a puesto Champions, mientras que los del Everton están un poco más abajo en la tabla, en tierra de nadie, porque están bastante lejos de los puestos europeos.
Liga ACB: DKV Joventut - Regal Barcelona (SÁBADO 18.00 La 2)
El partido estrella de esta semana es un duelo de alto morbo: el del regreso de Ricky Rubio a la que fuera su casa desde pequeño, Badalona. El Regal Barcelona, que aplastó la semana pasada al Gran Canaria, tiene una salida que debería ser complicada, pero el DKV no ofrece buenas sensaciones últimamente, y cayó de forma clara hace una semana frente a Estudiantes en Madrid. Además, los culés tendrán sed de venganza tras el robo sufrido en Euroliga en la Sala Pionir de Belgrado.
Y para el domingo por la tarde, otro partidazo en la Premier, con el derbi de Londres, que marcará el ser o no ser del Arsenal en lo que resta de liga. Tras la derrota de los gunners el domingo pasado en su casa frente al Manchester, deben arrancar algo positivo en Stamford Bridge para no descolgarse de Chelsea y United en la tabla.
Y después de todo este maratón deportivo para el finde, el lunes 8, a partir de las 10.06 horas de la mañana, comienza en Valencia la 33ª Copa América de Vela, que se disputará al mejor de 3 regatas entre el Alinghi suizo, defensor del trofeo, y el Oracle americano. La lástima es que los líos judiciales siguen, y la Corte Suprema de Nueva York deberá decidir, una vez acabado el torneo (el 25 de febrero, concretamente), si las velas que han usado los suizos son legales. El Oracle ha denunciado que las velas de los suizos han sido fabricadas en Estados Unidos, y no en su país, como marca el reglamento.
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