Los novatos Saints le dan la gran alegría a NO
Después de que el Huracán Katrina asolase la ciudad de Nueva Orleans, su equipo de fútbol americano, los Saints, se convirtió en un símbolo de recuperación de la ciudad. Su estadio, el Lousiana Superdome, quedó seriamente dañado por el huracán y el equipo tuvo que hacer las maletas para jugar exiliado. A punto estuvo de no volver a Nueva Orleans. Su propietario quería llevarse el equipo a Los Ángeles, pero la NFL no se lo permitió. Curiosamente, en su campaña de regreso a su ciudad de origen tras el huracán, firmaron su mejor trayectoria de siempre. Y ahora han hecho historia.
Los modestos Saints, que eran uno de los llamados equipos malditos (los que nunca han jugado una Superbowl), por fin han llegado a una, y lo más importante, se la han llevado a lo grande, sin concesiones. El partido empezó muy adverso para ellos, con un 10-0 en el cuarto inicial, y perdiendo 10-6 al descanso frente a los Colts, más curtidos en estas lides, y con el título de 2007 aún reciente. Pero la segunda parte fue una muestra de cómo el esfuerzo da sus resultados. Eran el equipo pobre, el simpático, con el que iban la mayoría de los estadounidenses, y le dieron la vuelta al partido, hasta el 31-17 final.
Una bonita historia que anima aún más la moral de la ciudad de Nueva Orleans, que convirtió a los Saints en el símbolo de la vuelta a la normalidad de la ciudad tras el gran desastre. Además, este partido se ha convertido en la emisión de televisión más vista en la historia de los Estados Unidos, con 106 millones de personas pendientes del encuentro.
A este lado del charco ya ha comenzado nuestra propia fiesta del balón ovalado, el VI Naciones, que no ha tenido sorpresas en su primera jornada. Por contarlo en orden cronológico, Irlanda inició su defensa del título con un debut cómodo frente a Italia, esperando los grandes retos que se le avecinan: las visitas a Francia e Inglaterra. Los ingleses, por su parte, honraron la memoria de su cancha, el histórico Twickenham, que el sábado cumplía 100 años (su primer partido también fue un Inglaterra-Gales), con una sufrida victoria frente a Gales, pero al menos rompieron la racha: hacía 4 años que los ingleses no vencían a Gales. Mientras, Francia hizo los deberes, y venció en territorio escocés, en Murrayfield, por 9-18, lo que le pone en posición de máximo favorito para el título, ya que Irlanda e Inglaterra deberán visitar el Stade de France.
Posiblemente pocos contaban con él, pero así de genio es Miguel Ángel Jiménez, que este finde se ha llevado la victoria en el Dubai Dessert Classic. Cuatro golfistas iniciaron la jornada final de este Clásico del Desierto igualados a golpes, entre ellos dos españoles, el propio Jiménez y Álvaro Quirós. Éste último vio pronto como sus opciones se esfumaban, mientras que Jiménez mantenía un duro pulso con Lee Westwood. Tanto que fue necesario un desempate entre ambos, que se alargó hasta el tercer hoyo. Miguel Ángel Jiménez llevaba dos años sin saborear una victoria, y ahora se convierte en el golfista de mayor edad en vencer una prueba del Circuito Europeo en los últimos 6 años.
La historia de Feliciano López es una de las más curiosas del tenis. Hay tenistas que son excelentes en el dobles, pero negados jugando sin compañero de red. Y otros, que hasta el día de ayer sólo habían ganado un torneo individual, pero que ya tenían en su palmarés nada más y nada menos que 3 Copa Davis. Por fin Feliciano López puede añadir a su victoria en Viena'2004 (hace ya 6 largos años) la de esta semana en Johannesburgo, en tierras sudafricanas. En la final de este torneo, Feliciano, cabeza de serie número 3, se impuso al francés Robert, cabeza de serie número 8, en un duelo disputado, donde el español contó con el público a su favor.
También la Copa de Europa de Cross por Clubes ha visto este finde la victoria de un club español, el Bikila de Toledo en categoría senior masculina. Además, el título llegó con doblete de dos corredores de este equipo: Alemayehu Bezabeh (el actual campeón de Europa de cross) y Ayad Lamdassem, primero y segundo respectivamente. En chicas senior, el FC Barcelona finalizó quinto, y el equipo organizador del Santutxu octavo. Mientras, en categoría júnior, el Cueva de Nerja logró un gran segundo puesto en hombres, mientras que el Caja Rural de Salamanca finalizó quinto en categoría femenina.
España deberá luchar por la supervivencia
Era una misión complicada, y aunque las españolas llegaron a forzar el partido de dobles, deberán luchar por la permanencia en el segundo Grupo Mundial de la Copa Federación, mientras que su rival, Australia, luchará por el ascenso a la primera división de ese Grupo Mundial. La clave de la eliminatoria ha estado precisamente en su primer partido, que perdió María José Martínez tras tener un set a su favor. Anabel Medina conseguía poner el 1-1 para cerrar la jornada inicial. Ayer domingo, Medina perdía con Samantha Stosur, la mejor australiana, y Carla Suárez volvía a poner la igualdad en la eliminatoria. En el decisivo partido de dobles, las españolas caían derrotadas de forma clara por 6-4 y 6-2. La eliminatoria por su supervivencia en la segunda división del Grupo Mundial se disputará en abril.
El gran morbo de la jornada ACB estaba en el regreso de Ricky Rubio a la que fue su casa toda la vida hasta el pasado verano: Badalona. El recibimiento no fue todo lo correcto que debería haber sido para un jugador como él, por como es el propio Ricky, y por todo lo que hizo por el DKV. En Badalona (los dirigentes) se pasaron pintándole como un villano cuando quisó irse al eterno rival de la Penya. El sábado, el Regal Barcelona no tuvo problemas para imponerse al DKV, al igual que tampoco el Madrid en Murcia.
Quién sí lo paso mal fue el Caja Laboral, que vio como el Obradoiro estuvo a punto de realizar otro milagro "made in Santiago". El Xacobeo Blu:sens llegó a remontar 20 puntos, y a ponerse por delante en el marcador a falta de menos de un minuto, pero no supo sentenciar. El Cajasol cortó la buena racha de Estudiantes, y el Blancos de Rueda se partió la crisma en Gran Canaria. Unicaja y Valencia no se complicaron la vida frente al Bruesa y el Granada, respectivamente, y en el choque más igualado, el Meridiano Alicante tuvo más sangre fría que el Fuenlabrada.
Una vez más el Arsenal de Wenger se queda fuera de la lucha por la Premier League. Los chicos capitaneados por Cesc no pudieron hacer nada ante el Chelsea en Stamford Brigde, y cayeron por 2-0, ambos goles de Didier Drogba. Tras la derrota, se quedan en la tabla a nueve puntos del Chelsea, que sigue líder, y ahora tienen un duelo el miércoles para asegurar la tercera plaza, ya que el Liverpool viene recuperándose paulatinamente.
Variado camino hacia la Euro'2012
España ya conoce a los que serán sus primeros rivales en el camino para revalidar el título de campeones de Europa en el verano de 2012 en Polonia y Ucrania. Para empezar, España tendrá un grupo corto, de 5 equipos. Sus rivales serán República Checa, Escocia, Lituania y Liechtenstein. A priori parece sencillo, aunque podría ser más fácil. Los checos pueden dar guerra según el momento, sobre Escocia el mayor problema es que España no está acostumbrada a jugar con un equipo británico como éste (sí con Irlanda del Norte), en Lituania les sigue gustando más el hockey hielo, y si acaso, el basket; y Liechtenstein es para golear. Ninguno de los rivales de España estará en el próximo Mundial, y los desplazamientos serán no demasiados lejanos. Como novedad, los grupos llevaran letras en vez de números. España estará en el I, y es que, a pesar de ser primeros cabezas de serie, salimos los últimos. Esperemos que algo similar pase en la propia Eurocopa.
Y este lunes debía haber comenzado la 33ª Copa América de Vela en Valencia. Pero el viento se ha cabreado, y no ha aparecido por el campo de regatas. Yo creo que es un castigo a ambos equipos por el bochornoso espectáculo judicial que han brindado en los últimos dos años y medio, desde que finalizó la anterior edición. Bochorno que sigue porque, como ya dijimos el viernes, hay otra reclamación judicial pendiente que no se resolverá hasta después de acabada la Copa. El miércoles, si hay viento (o no sopla a lo bestia), se espera que por fin se dispute la primera regata de esta edición.
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