Un vistazo al finde

El último finde de marzo nos dejó esto: Es la foto del fin de semana sin duda alguna. Jenson Button en lo más alto del podio del GP de Australia que abría la temporada 2009 de Fórmula 1. Nadie podía imaginarlo cuando acabó el último Mundial y mucho menos hace escasos dos meses, cuando Honda había dejado el Mundial, y Button y Barrichello estaban más cerca del paro que de otra cosa. Pero Ross Brawn sacó una vez más su varita mágica y ha obrado este extraordinario milagro que, mucho ojo, no sólo está basado en los difusores mágicos. Es decir, si la FIA se los prohíbe el 14 de abril, aún pueden seguir arriba.

Por lo demás, un clásico inicio de temporada en Australia: caótico, y que puede que no se parezca en nada al resto. Hamilton, tras la sanción a Trulli por adelantarle con banderas amarillas, acabó en el podio, lo que parecía imposible. Alonso casi acaba en él sino es por una nueva pifia de su equipo (tuvo que esperar a que Piquet acabara su repostaje), cuando llegaban muy optimistas a Australia y el finde no fue tan bueno como esperaban. Y Ferrari, entre unas cosas y otras, completó un desastre absoluto.

Y todo ello con los accidentes, y el típico Safety Car australiano, que este año parecía que a la FIA le daba pereza sacar. Ah, Renault, algún día, de algún siglo de estos, debería intentar salir a una carrera con una estrategia "atrevida". Siempre que Alonso sale atrasado, sale de gasolina hasta las cejas, sin poder adelantar al principio. Nunca hacen como Hamilton, que saliendo aún más atrás, salió muy descargado, y pudo hacer unas grandes primeras vueltas, manteniendo el terreno ganado. Algún día acabará el conservadurismo de Renault. Eso fue Australia 2009. Este mismo finde más en Malasia.

-Tiger Woods ha vuelto. Su larga lesión de ligamentos había abierto esperanzas en sus rivales (que no volviera a ser el que fue), e incluso pudo perder el número 1 mundial. Pero el Tigre está de vuelta. Sólo dos torneos después de su reaparición ha ganado. Y lo ha hecho dando espectáculo, remontando en la última jornada del Arnold Palmer International. Ayudado, eso sí, por la debacle de Sean O'Hair, que desperdició 5 golpes de ventaja en la última jornada.
-La selección de fútbol sigue ganando, aunque esta vez no hace disfrutar tanto como nos tiene acostumbrados. Es lo que tiene el habituarnos a ganar: que ahora queremos ganar jugando bien. Por eso algunos han osado criticar a la selección por su juego del sábado en el Bernábeu frente a Turquía. España ganó, como pudo, un partido muy complicado frente a una selección que está llamada a ser potencia futbolística en los próximos años (aunque en esta fase de clasificación no le esté yendo bien). España sigue haciendo sus deberes y lleva 5 victorias en 5 partidos. El miércoles, en el Ali Sami Yen de Estambul, otro Turquía-España.
-Como el sábado se disputó la jornada de clasificación para el Mundial'2010, no hubo ligas europeas el pasado finde. Por lo tanto el domingo fue aburrido, incluso el único "entretenimiento" del día, la Asamblea del Real Madrid, fue demasiado tranquila tras el bochornoso espectáculo de la última. Al menos el Real Madrid puede vivir un final de temporada más calmado en lo institucional hasta las elecciones del próximo mes de junio.
-El Olympiakos le dejó bien claro en Euroliga al Real Madrid que las extraños pensamientos que tiene Joan Plaza sobre el baloncesto son insuficientes para alcanzar una Final Four. Los blancos perdieron dos veces en El Pireo, y como complemento, se llevaron una tercera derrota en ACB frente al Kalise Gran Canaria en el Insular de Las Palmas. Mientras, el Barcelona, al que le gustaría estar descansado estos días por aquello de su duelo frente al TAU en la Euroliga, tuvo un nuevo tiempo extra en su partido frente al Unicaja. Al menos esta vez ganaron.
-El Ciudad Real ha dado un paso de gigante para clasificarse para las semifinales de la Champions League de Balonmano. En el partido de ida disputado en tierras manchegas, el Ciudad Real se impuso al Veszprem húngaro por 29 a 24, con lo cual podrá afrontar con un cierto colchón el partido de vuelta. Mientras, en la Recopa, el Valladolid dejó la eliminatoria vista ya para sentencia, tras una imponente victoria por 38 a 23 frente al Constanta rumano. En el derbi español que acoge la Copa EHF, el CAI Aragón consiguió vencer en Eibar (27-30), y pone su duelo frente al Arrate muy favorable.

-Jerez acogió el tradicional Gran Premio 0, un tiempo de entrenamientos cronometrado con televisión en directo que se supone que es el último test de la temporada. Este reto tiene como añadido un BMW, que fue a parar para Casey Stoner, con una gran fortaleza. Por detrás, y en este orden, Rossi, Capirossi y Jorge Lorenzo. A Valentino le sacó casi ¡7 décimas!
-Kenia no pudo aprovechar la ausencia de las principales figuras etíopes, y fue Gebremariam, de 24 años, el más mayor de los de Etíopa, quién se llevó la carrera masculina. El mejor español fue Carles Castillejo, en el puesto 26. Las chicas españolas lo hicieron algo mejor, y la más destacada fue Judith Pla, vigésima. En categoría femenina Kenia consiguió una victoria que se le resistía desde hacía 15 años de la mano de Florence Kiplagat. Todo ello en un gran sprint final.
-El tradicional duelo entre los remeros de las universidades británicas cumplió los pronósticos (al ser el equipo con más kilos, y con más experiencia olímpica): ganó Oxford. En el balance histórico, le siguen recortando terreno a Cambridge.
-La NCAA vivirá el próximo finde su gran desenlace, con los 4 equipos que han superado el March Madness. Detroit acogerá los siguientes duelos entre los 4 "elegidos": Michigan State vs. Connecticut y Villanova vs. North Carolina. El gran favorito al triunfo en la final que se jugará, como es tradición, en lunes, es North Carolina.

-Cerramos con lo peor de este finde: la tragedia vivida en el Costa de Marfil-Malawi perteneciente las eliminatorias para el Mundial en África. 22 personas perdieron la vida aplastadas entre la multitud que llenaba, de forma ilegal, el estadio. La avalancha de aficionados que estando fuera querían entrar en el estadio provocó esta tragedia, que se podía haber evitado, con un mayor control.

El OJO del Finde

Muchas cosas por delante, y como gran estrella, el inicio del Mundial de F1:
-En la entrada anterior está un completo previo del Mundial 2009 de F1, por lo que sólo apuntar el inicio de la actividad en la Australia. Los primeros entrenos han dejado una parrilla dada la vuelta respecto a lo habitual otros años por culpa de los difusores. Algunos equipos, Toyota y Honda (no así Williams) tienen las de ganar este finde. Los Ferrari han arrancado "bien", Alonso, quizás un poco más retrasado de lo esperado, y los McLaren muy mal, especialmente Hamilton, al que ha superado incluso Kovalainen. Arrancan los motores.

-Las ligas nacionales paran este finde por el doble compromiso internacional de las selecciones en busca de la clasificación para el Mundial 2010. España, estrenando una rompedora camiseta (inspirada en África, por la Copa Confederaciones) juega un doble choque contra Turquía. El sábado en el Bernábeu y el miércoles en tierras turcas. Una doble victoria nos dejaría prácticamente clasificados para la cita sudafricana del año que viene. Además, vuelve la selección, y desde la Euro, eso es símbolo de espectáculo.
-La Liga ACB disputa una nueva jornada en medio de los cuartos de final de la Euroliga. En la eliminatoria Olympiakos-Real Madrid, los madridistas han caído claramente en el Pabellón de la Paz y de la Amistad por dos ocasiones, incluso dejando escapar una remontada heroica el martes. Lo tienen muy complicado. Mientras, en el duelo Barcelona-TAU, los de Vitoria pasaron como un ciclón el martes por el Palau, lo que parecía indicar que la eliminatoria sería rápida. Pero el Barcelona igualó la serie anoche. Sin embargo, el calendario no favorece a los blaugranas, que tienen un duro compromiso este sábado, también en el Palau, frente al Unicaja de Aíto.
-El Ciudad Real busca seguir vivo en la Champions de Balonmano como único representante del balonmano español. Jugará la ida de los cuartos de final el domingo frente al Veszprem húngaro. En la Recopa, el Valladolid juega en Pucela la ida frente al Constanta de Rumanía, y en la Copa EHF, habrá duelo español: Arrate-CAI Aragón, con el partido de ida en Eibar. Llegan los momentos decisivos de este deporte.

-Este viernes ha finalizado la Vuelta Ciclista a Castilla y León, que vio el lunes como se caía la mayor estrella de su cartel, Lance Armstrong, con fractura de clavícula. Pero se ha visto un gran espectáculo con un pelotón de lujo. La Vuelta se la ha llevado el Astana, pero no el gran favorito, Contador, sino su compañero Lepheimer, que cogió el liderato y al cual Contador ha respetado en las etapas finales de la ronda. Este finde el ciclismo vive una de sus citas más diferentes: el Critérium Internacional, una prueba de dos días y con 3 sectores, con un gran cartel. En la imagen, el recorrido de este año.

-El Staples Center de Los Ángeles, cancha habitual de Lakers y Clippers, se ha transformado estos días en un gran escenario de hielo para acoger los Mundiales de Patinaje Artístico. Con esta cita se cierra la temporada 2008/2009 de este deporte, y lo hace con un hecho histórico para el patinaje español: por primera vez habrá un patinador español en los próximos Juegos Olímpicos de Vancouver'2010. La plaza la ha ganado (aunque técnicamente no es suya todavía, sino de España, pero no hay nadie más que mandar) Javier Fernández, de sólo 17 años, que ya lo hizo muy bien en los Europeos de Helsinki y que ha rematado en L.A. con la histórica clasificación olímpica. En la final masculina de estos Mundiales fue 19º, pero va subiendo. Hay futuro.
-También se disputan estos días los Mundiales de Ciclismo en Pista, en Poznan, Polonia. Uno de los deportes que más alegrías ha dado a España en las últimas ediciones olímpicas vive una nueva era tras la retirada de Joan Llaneras. De momento no han caído medallas en Poznan, lo que es significativo. Por cierto, que después de 13 años (todos los que se había disputado), TVE no está emitiendo el evento, porque les han pedido una "cantidad desorbitada de euros". Surge la pregunta, ¿las cifras pagadas por la Champions no son "desorbitadas"? Así se apuesta por el deporte español. Y luego durante los Juegos se llenan la boca diciendo que son ellos los que apuestan por el deporte español.
-El golf de alto nivel llega a España de la mano del Open de Andalucía de este deporte que acoge el Real Club Golf de Sevilla. Hasta 26 españoles toman parte de este evento que forma parte del circuito europeo, liderados por José María Olazábal, que reaparece, además de Miguel Ángel Jiménez, promotor también del torneo sevillano. También destaca la presencia de un clásico, Colin Montgomerie, que disputa su torneo número 500 en el circuito europeo. Se dice pronto.
-Para muchos los raids acaban y empiezan con el Dakar, pero ya sabemos que también hay una Copa del Mundo de este deporte, donde, al igual que en el Dakar, hay españoles delante. La primera cita del año es el Abu Dhabi Dessert Challenge, un clásico, que se ha llevado el español Marc Coma, seguido de Cyril Després. Otro éxito.
-Habitualmente se disputa en jornada dominical, pero este año, por aquello de disputarse en Jordania, el Mundial de Cross se traslada a la mañana del sábado. Los españoles seguramente estén lejos de la cabeza, y el principal atractivo será ver qué hace Kenia. Este país intentará aprovechar la ausencia de algunas de las estrellas etíopes, incluido Bekele.

-El domingo el circuito de Jerez acoge el llamado Gran Premio 0 del Mundial de MotoGP 2009, una prueba cronometrada con un BMW en juego para el más rápido. Esta cita jerezana sirve para la presentación oficial de todos las escuderías y pilotos. Estará ausente Dani Pedrosa que sigue guardando reposo en casa intentando estar listo para la primera cita de la temporada en Qatar. El Mundial de motos, por unas cosas o por otras, está perdiendo tirón en nuestro país. ¿Quién se ha acordado de las motos estos meses y cuántos lo han hecho de la Fórmula 1? Pues eso.

-Otra de las citas habituales de esta época es la Oxford-Cambridge, que vive su edición número 155. Los remeros de las dos universidades británicas más prestigiosas han entrenado durante meses para afrontar el reto del Tamésis, cuyo mapa podemos ver abajo. El año pasado ganó Oxford, y el histórico lo siguen dominando los de Cambridge 79-74. El remo, aunque parezca mentira, protagonista.

-Lleva en marcha con las fases previas casi una semana pero a partir del sábado comienza lo bueno en el ATP World Tour 1.000 de Miami (el viejo Cayo Vizcaíno). Debutan los favoritos, entre ellos Rafa Nadal, en este segundo torneo del año de lo que eran los antiguos Masters Series. Nadal, por aquello de ganar en Indian Wells, y estar en un grandísimo estado de forma, parte también aquí como favorito.
-El March Madness de la NCAA entra en sus fases más interesantes. Jueves y Viernes se disputa la fase conocida como "Sweet Sixteen", la de los 16 mejores de la competición (lo que serían los octavos de final), y sin parar, sábado y domingo, la "Elite Eight", la ronda con los 8 mejores equipos universitarios del país. De esta ronda saldrán los cuatro equipos que disputarán el siguiente fin de semana la esperadísima "Final Four" de Detroit. A seguir disfrutando.

Previo Mundial F1 2009

El primer fin de semana de noviembre de 2008 vimos uno de los desenlaces más agónicos de la historia del deporte. En el último kilómetro de la última vuelta de la última carrera de la temporada el título cambiaba de manos. La fiesta que ya empezaba a brotar en el circuito de Interlagos por la conquista de Massa se quedo en agua de borrajas con la "resurrección" de Hamilton. No se podía pedir nada más al final del Mundial de Fórmula 1 2008. Bueno sí, poniéndonos la boina, que Alonso estuviera de por medio. Pero esa es otra historia.
La próxima madrugada, hora española, arranca de forma oficial el Mundial de Fórmula 1 2009 con los primeros entrenamientos libres de la temporada. Desde el final de la temporada anterior, el primer finde de noviembre, hasta el inicio de la siguiente, el último finde de marzo, han pasado casi 5 meses. Pero en la Fórmula 1 pocas cosas siguen igual que en la última carrera. Este deporte ha cambiado casi de arriba a abajo, en un giro de guión absolutamente sorprendente. ¿Con lo emocionante que estuvo el anterior Mundial, para que un cambio de arriba-abajo? En fin, cosas de Ecclestone.

El Mundial 2009 tiene un elemento presente: la crisis. Se cuenta estos días por el paddock del circuito de Albert Park que en los lujosos motor-home de los equipos escasean las raciones gratis. Hasta ahora, los que "trabajaban" en esa zona (periodistas, básicamente), tenían acceso ilimitado a los canapés que también se servían a los VIPS e invitados de cada equipo. Pues bien, ahora los canapés están contados. Precisamente la crisis estuvo a punto de hacer que la parrilla de salida en 2009 contara con sólo 18 coches, y que se llegara a plantear que cada escudería tuviera 3 coches en parrilla. Sin embargo, la antigua escudería Honda sigue viva, aunque transformada en Brawn GP, por obra y gracia del artífice de los éxitos de Schumacher: Ross Brawn.
Y hete aquí, que pese a que han estado a punto de no participar, son los máximos favoritos a llevarse la victoria el domingo en Australia. Por explicarlo resumidamente, han encontrado un vacío legal en el reglamento para diseñar de una forma diferente al resto de los equipos los difusores de la parte trasera del coche. Aunque varios equipos han reclamado, los comisarios de Australia, siguiendo la idea expresada por el director de seguridad del Mundial, Charlie Withing, han dado el visto bueno a los coches. Eso sí, las protestas continúan, porque los equipos saben que el sistema ideado por Brawn es ahora mismo insuperable. Y el ganador de la carrera puede acabar decidiéndose en unas semanas en el Tribunal de Apelación de la FIA en París.
De todas formas, las carreras son largas, y Australia siempre depara sorpresas, por lo cual, a pesar de que el Brawn va más rápido que ningún otro coche, ese coche tiene que llegar a meta. Es decir, no tiene un seguro para escapar de una rotura de motor o de la aparición de la lluvia. Quizás la lluvia sería más raro que apareciera por Melbourne en esta época, pero las carreras en el Albert Park siempre son alocadas, con numerosos abandonos. Además, en esta carrera podemos ver la primera carnicería de alerones delanteros. A alguien se le ocurrió hace ya tiempo modificar los coches (dejándolos horriblemente feos, por cierto), y los nuevos bólidos tienen los alerones traseros más pequeños y altos, y los delanteros, uniformes y más alargados. Si habitualmente los roces de la salida se llevan por delante algún que otro alerón, con ese alerón más alargado, la carnicería será mayor. Ojito en Mónaco.

Los coches se han metido en el túnel del tiempo para cambiar de imagen, ya que desaparecen todos los elementos aerodinámicos (branquias, etc.) tan espectaculares de los últimos años. Además, han hecho otro viaje. En su día, para intentar reducir la velocidad, la FIA apostó por los neumáticos rayados, con la idea de que eran menos veloces y daban más seguridad que los slicks. Pues bien, otro viaje en el tiempo. Vuelven los slicks al Mundial de Fórmula 1, y con dos gotas, se convertirán en algo inconducible. Las cosas de Bernie. La última de este viejo cascarrabias ha sido intentar cambiar el sistema de puntuación a menos de dos semanas de empezar el Mundial, con el visto bueno de la FIA. Su idea era que ganara el Mundial quien más victorias consiguiera, una idea que al fin y al cabo no está mal, pero que habría cambiado la historia de este deporte. Y que podría sentenciar el campeonato en su ecuador, si un piloto gana las primeras 9 carreras (el Mundial 2009 tendrá 17 carreras), algo contra lo que luchó Bernie en tiempos pasados, como cuando en 2003 reformó el sistema de puntuación, dando más puntos al segundo para así evitar una nueva tiranía de Michael Schumacher. Pero así se las gasta el mandamás de todo esto. La reforma no ha salido adelante por la premura de la idea, a punto de arrancar el mundial, lo que daba una imagen de improvisación y chapucería lejos del desarrollo tecnológico que siempre ha presidido este deporte.

Este desarrollo tecnológico se ve capado por las numerosas limitaciones en avances que se han producido, y con la prohibición de hacer cualquier test durante el desarrollo del Mundial. Sólo se entrenará en la propia pista de las carreras los viernes y sábados previos a la carrera. Con lo cual las cosas se jugarán sobre los propios circuitos. Esto supone un ahorro de costes para los equipos, pero debería dejárseles libertad para que cada uno hiciera lo que pudiera, con crisis o sin ella.
Los que se han caído son dos citas clásicas del calendario: Cánada y Francia. Tras muchos años de zozobra, el Mundial no se "perderá" en la inmensa soledad del circuito de Magny-Cours, aunque eso suponga abandonar una de las citas clásicas del Mundial: Francia. Este país volverá al Mundial en 2010, quizás con un circuito urbano en París o Eurodisney. También se cae del Mundial Canadá, un circuito semiurbano, que a diferencia de Francia, siempre deparaba grandes carreras, y tenía el simbólico muro de los campeones como referencia. Con esta baja, el Mundial no hará parada en Norteamérica, perdiendo un importantísimo mercado, que volverá pronto, ya que en 2010 se incorporará la nueva escudería netamente estadounidense (USF1).

Con esto, el Mundial queda en un bicontinental europeo-asiático, con las dos únicas paradas externas de Australia, para empezar, y Brasil, que este año, a diferencia de los 3 últimos, no cerrará el Mundial. Este año se pondrá punto y final en Abu Dhabi, uno de los países que a base de petrodólares puede sustentar el negocio. La carrera será urbana y nocturna, como la de Singapur. España mantiene las pruebas de Montmeló y la urbana de Valencia, que esperemos tenga algo de chicha, porque el año pasado fue insufrible de aburrimiento.
En este previo deberíamos hablar de las opciones de los pilotos, quiénes son favoritos. Pero tanto cambio de normas hace que sea una lotería apostar por alguien. Quién parece descartado al menos para el inicio (y al que le puede afectar gravemente la prohibición de tests durante la temporada) es McLaren, con graves problemas en su coche. Pero de todas formas habrá que esperar a que el coche esté en pista para saber dónde está cada uno.
Sobre Renault, el mejor test en este caso es la cara de Alonso. Su coche va. El R29 funciona. No se sabe dónde estará en comparación con los demás, pero al menos ellos van. Todo ello un año en el que hay pocas caras nuevas entre los pilotos y escuderías (Buemi [foto] llega a Toro Rosso y Vettel salta a Red Bull, y la tranformación de Honda en Brawn GP). Sólo estará ausente David Coulthard, ya retirado, aunque será reserva (de Red Bull y Toro Rosso a la vez) en los dos primeros grandes premios.
En este relato no aparece el KERS, el sistema inventado para recuperar la energía de las frenadas. Parecía un gran invento, pero se ha quedado en eso: parecía. No se sabe su funcionamiento real en carrera, y realmente, tampoco se sabe quién lo usará. Si funciona, lo llevarán todos, pero sino...

Y por último, aquí en España el cambio sí es radical: tras 5 años de éxitos en T5, el Mundial se verá en La Sexta, de la mano, eso sí, de gran parte del equipo de Telecinco: Lobato al frente, De la Rosa en los comentarios, Víctor Seara como apoyo (en vez de en el paddock en pista, a ver si se suelta un poco más, que ya es hora), Julio Morales en la co-dirección, Manuel Casais en la realización, Miguel Ángel Cobos como productor y Óscar del Castillo como jefe de redacción. Viejos conocidos, pero nuevos y renovados medios, con más tiempo de cobertura. Veremos en directo en La Sexta los terceros entrenamientos libres (los de la mañana del sábado), y en su web, también los libres del viernes (sin comentarios). En su nueva web (http://www.lasextadeportes.com/) se podrá seguir todo el Mundial, incluida las carreras. Por lo que el Mundial entra en una nueva etapa audiovisual en nuestro país.
Disfrutémosla. Comienza el espectáculo. Será a las 8.00 horas del domingo, hora española, después de que Ecclestone obligara a retrasar la hora de inicio para que el horario fuera más "europeo" (sino amenazaba con retirarles la prueba, algo similar pasará en Malasia). Pero los clásicos de este deporte echamos de menos la carrera de Australia a su histórica hora: las 4.00 de la mañana. Por cierto, que ya se cumple 1 década de la llegada de De la Rosa y Gené al Gran Circo, el momento en el que nos enganchamos a este deporte la primera hornada de hinchas de F1 en España (la segunda llegaría con Alonso). Qué recuerdos de áquel Gran Premio de Australia del 99, a las 4.00 de la mañana, con sólo 8 pilotos finalizando la carrera, y De la Rosa logrando con su Arrows un histórico sexto lugar, que le daba un punto, toda una hazaña en aquel momento. Cómo hemos cambiado...

Un vistazo al finde

Gran finde para recibir a la primavera:
-Quizás haya sido la mejor semana de la historia para Irlanda. Celebrar en una misma semana su gran fiesta, San Patricio, y ganar el VI Naciones de Rugby debe ser algo orgásmico. Y más aún con la cantidad de años (24) que llevaban sin ganar el torneo.

Si ya de por sí el final del VI Naciones era ideal con un partido directo por el título entre Gales e Irlanda, la emoción llegó hasta el final del partido. En los instantes finales una sucesión de drops hizo cambiar el signo del partido. La victoria parecía clara para Irlanda, pero lo que realmente ellos querían era hacer pleno: llevarse el Grand Slam, es decir, acabar invictos, lo que lograron con un drop en el minuto 78 después de que Gales lo hubiera conseguido en el minuto 75. Espectacular: sólo 1 vez en la historia, y fue hace 61 años, Irlanda había logrado acabar invicta. Por lo que tiene mucho simbolismo. Como complemento, también está la Triple Corona, ganarle a las otras tres naciones británicas.

Además, en esta última jornada del VI Naciones 2009, vimos como Inglaterra se hizo con la Calcuta Cup frente a Escocia, y como Italia no podía evitar quedarse con la simbólica cuchara de madera tras perder todos sus partidos en el torneo. La última derrota, frente a Francia, demasiado dolorosa (8-50), que confirma el bajón experimentado por los italianos, que hacía 4 años que no "ganaban" la famosa Cuchara. Un gran espectáculo por el que habrá que esperar todo un año.

-Nadal´, como ya le pasó hace unos años, "descansó" la parte final de la temporada pasada, por lesión. Y eso le ha servido para llegar a tope al inicio del nuevo curso tenístico, en el que está arrasando casi con todo. Ganó en Australia, llegó a la final de Rotterdam, y ha dominado el primer ATP World Tour 1000 de la historia, el de Indian Wells.

Para la historia queda ya que en su partido de cuartos, frente a Nalbandian, al que nunca había ganado, tuvo que salvar hasta 5 bolas de partido. Pero superado ese escollo, Roddick en semis, y Murray en la final, no presentaron ninguna oposición. Ahora toca el torneo de Miami, la última pista rápida antes del inicio de la gira de tierra batida.

-El partido de la jornada en la ACB era el TAU-DKV, como comentamos el viernes. Pero el TAU estaba herido: había perdido dos partidos seguidos, uno en Euroliga frente a Olympiakos, y otro en ACB, frente a Iurbentia. Y eso era demasiado. El pobre DKV sufrió uno de los mayores vendavales que hemos visto esta temporada en la ACB. Los chicos de Ricky, que acabó lesionado, todavía consiguieron llegar a una puntuación algo "decente".Por lo que el partidazo de la jornada se quedó en nada.

El mejor partido se acabó viendo en un lugar insospechado, Manresa. El Ricoh, con una gravísima crisis económica (que le puede condenar incluso a la desaparición), dio una lección de juego sin complejos ante la que, dicen, es la mejor plantilla de Europa, la del Regal Barcelona. Eso sí, hasta 4 históricas prórrogas fueron necesarias: nunca un partido en la historia de la ACB había necesitado tantos tiempos extra.
Y después de este finde, llegan los cuartos de final de la Euroliga, con un... Barça-TAU. El TAU, y lo del sábado sólo es un mínimo agravante, es claro favorito. Mientras, el Real Madrid visitará al Olympiakos. Los griegos, por aquello de que no tienen un entrenador con la cabeza cuadrada vayan como vayan los partidos, tienen más opciones.

-Mientras en el planeta fútbol, si en el Bernábeu el Real Madrid le mete 3 goles al Almería sin jugar a nada, el Barcelona le encaja 6 al Málaga jugando como los ángeles, en una de sus mayores exhibiciones de la temporada. Y el segundo gol, de Messi, de antología.

-El sábado uno de los considerados monumentos del ciclismo, la Milán-San Remo, se hacía centenaria. La prueba había sufrido algunas bajas significativas en los días previos a la carrera, y quizás el vencedor, Cavendish, desentona ligeramente en el palmarés de la Classicissima. Es el velocista del momento, pero quizás ha ganado esta cita sin tener un gran palmarés detrás. Y también de forma milagrosa, porque es raro que llegara con el grupo delantero con todas las tachuelas que tiene el recorrido. Sin embargo, la victoria del Centenario fue épica, en un sprint apasionante, con el británico arrancando desde el grupo y dando caza a Haussler, que se quedó con la miel en los labios.

-El sueño era complicado, y desgraciadamente, el voleibol español va apareciendo en las Final Four (como el Albacete femenino en fechas recientes), pero le falta dar el paso de llevarse títulos. El Unicaja Almería no pudo ser más que cuarto en la Final Four de la Copa CEV celebrada en Atenas, tras perder el partido por el tercer puesto frente al Cuneo italiano. En el OAKA ateniense, el título fue para el Panathinaikos, que le ganó al Lokomotiv. Por cierto, que al salir de ver la final, la expedición almeriense se llevó el susto del siglo cuando el color verde hizo que los confundieran con hinchas del Panathinaikos de fútbol. Casi les queman el autobús, pero todo quedó en un susto.

-En A Coruña, la Copa del Rey de Hockey Patines tenía como gran favorito al FC Barcelona, pero hubo sorpresa: la Copa viajó a Vic. La final se decidió en el minuto 38 con un gol de penalty del jugador del Roncato Vic Roca. El Vic ha dominado el torneo, ya que eliminó en cuartos al Noia, campeón del año pasado, y en semis, al Liceo, anfitrión del torneo.

-España obtuvo sin problemas su billete para el Europeo de Fútbol Sala, tras la fase previa celebrada este finde en Badajoz. Fueron rivales que no le pusieron demasiada resistencia. Respecto a este Preeuropeo, hay que destacar que Televisión Española los sigue teniendo muy bien puestos. Ya sabemos que ahora dedican la tarde del domingo en La 2 a echar documentales, y si acaso, a las 18.00 o a las 19.00 ponen algún partido de algún deporte que juegue Final de Copa o similar. Este último domingo decidieron poner el último partido del Preeuropeo en La 2 (como en TDP echan la Premier los domingos a las 5) a las 18.00 horas. El resultado, con todo un Barcelona-Málaga (empezó a las 19.00 horas) en La Sexta, más que lógico (y pudo ser peor): 1,4% de share y 161.000 espectadores. Cualquiera de los documentales que emitió el domingo La 2, incluso el programa ese rarísimo de ciencia que tienen, y el de libros, hizo más audiencia. Pero como en TVE son así de chulos...
-Y cerramos con algo que ha arrancado hoy, la Vuelta a Castilla y León, que entre unas cosas y otras, ha conformado un cartel de auténtico lujo, con presencia de Armstrong incluida, en su única presencia en territorio español. Deberían contar los organizadores los equilibrios que han tenido que hacer para poder realizar este año la carrera (ha estado a punto de no hacerse). Y ahora solicitan imágenes del evento desde todas las partes del planeta por el duelo Armstrong-Contador. Lo que son las cosas. Ah, y TVE, a última hora, como siempre, pero también la dará.

El OJO del finde

El primer finde "oficialmente" de primavera nos trae muchas cosas interesantes:
-Ni hecho a la drede. Mañana sábado acaba el VI Naciones de Rugby, y lo hace con "la final". La casualidad ha querido que País de Gales e Irlanda se jueguen de forma directa el título de campeón del torneo de este año. La ventaja es para el visitante, Irlanda, al que le vale con perder por menos de 13 tantos. Además el partido tiene "premios" añadidos para Irlanda: lleva 24 años sin ganar el torneo, y si vence, sería la segunda vez que conquista el Grand Slam, es decir, ganar a todos los rivales. Excepto Italia, es el equipo que más tiempo lleva sin ganar el torneo, y nunca lo ha ganado bajo el formato de VI Naciones. Lo haría además en la semana irlandesa por excelencia, ya que hemos celebrado el Día de San Patricio, santo y seña del país. A Gales, si gana por más de 13 tantos se lleva el torneo. Si gana por menos, se llevará la Triple Corona, que se consigue cuando se vence al resto de rivales británicos. El Millenium de Cardiff ya está preparado para la fiesta.

El cierre del VI Naciones se completará con el Italia-Francia, donde los italianos, que nunca han ganado a los franceses, buscan evitar la cuchara de madera (acabar el torneo con 0 victorias) y el Inglaterra-Escocia, donde en Twickenham se pone en juego la histórica Calcuta Cup que juegan ambos países. Escocia lleva 26 años sin ganar en territorio inglés.

-Una de las clásicas por excelencia del calendario cumple 100 años. Al igual que lo hará el Giro en el mes de mayo, la Milán-San Remo cumple su centenario. Como añadido, será la primera prueba que disputa Lance Armstrong en territorio europeo tras su reaparición. Por parte española, Luis León Sánchez intentará prolongar su buena racha tras la victoria en la París-Niza. Como siempre la legión italiana será protagonista, con Petacchi y Bennati, y también hay que estar atentos a Tom Boonen. Serán baja, el campeón del mundo actual, Alessandro Ballan, y el vencedor del año pasado, Fabian Cancellara. Llega un año más la "Classicissima".


-El primer ATP World Tour 1000 llega a su fin este domingo. Fernando Verdasco sigue en buen estado, pero esta vez se topó con Roger Federer, quién le cerró el camino. Pero sigue vivo Nadal, que tras salvar un partido heroico frente a Nalbandian (al que además nunca había ganado) juega frente a otro argentino, Del Potro en cuartos de final. Buen finde de tenis.
-Este finde comienza uno de esos mundiales que, semana a semana, le hacemos poco caso, pero que luego siempre incluimos en el resumen del año por las victorias que viene consiguiendo Iván Cervantes. Lo hará en la categoría E3, la reina, a la que vuelve tras un año de "castigo" en la E2, que le obligó a disputar su marca, KTM. El Mundial arranca en Portugal, en la localidad de Peñafiel.

-Un poco de competiciones de equipos nacionales. Empezamos por la Copa de todas las semanas, en este caso la Copa del Rey de Hockey Patines, que se disputa en el Pabellón Riazor de A Coruña. El favorito es el F.C. Barcelona, que va lider de la OK Liga, y ya ha ganado este año la Supercopa de España y la Copa Continental. El Liceo, anfitrión del torneo, parte como gran rival de los blaugranas. También habrá que tener en cuenta al Reus.

-El partido de la jornada en la Liga ACB es un siempre interesante TAU Cerámica-DKV Joventut. El partido es muy importante para los de Vitoria, que han tenido una semana para reflexionar tras sus dos derrotas de la semana pasada. Mientras, el DKV intentará ganar por primera vez en la temporada a uno de los que han sido sus compañeros de viaje españoles en la Euroliga. Eso sí, el TAU no conoce la derrota como local.

-Badajoz acoge desde el jueves y hasta mañana domingo el Preeuropeo de Fútbol Sala en el que participa España. Sus rivales son de perfil bajo: Kazajistán, Moldavia y Eslovaquia. Por lo cual, un torneo tranquilo.
-El Unicaja Almería de Voleibol juega este finde la Final Four de la Copa CEV en Atenas. Lo tiene complicado para conseguir el primer título europeo de su historia. Su rival en semis será el Belgorod ruso. La otra semi la juegan el anfitrión, Panathinaikos, y el Cuneo de Italia.

-En Estados Unidos comienza este finde su Liga de fútbol, un deporte que intenta abrirse espacio poco a poco entre el panorama de los 4 grandes deportes americanos (basket, béisbol, hockey hielo y fútbol americano). El fútbol (soccer para ellos) sigue siendo residual, pero la Major League Soccer intenta ir ganando presencia. El campeonato comienza como siempre en marzo y acabará en diciembre, con formato final de playoffs. La 14ª campaña de la historia de este deporte en USA tiene un nuevo equipo: Seattle Sounders, que puede abrirse mercado en una ciudad que ha perdido a su equipo NBA. De momento, en los 17 primeros partidos, estará ausente David Beckham, que acabará la temporada europea con el Milán.

-Y continúa la March Madness, la locura del basket universitario. En estos días (desde el jueves hasta el domingo) se disputa la primera y segunda ronda del torneo, del que saldrán los 16 elegidos para el "Sweet Sixteen". Luego, como siempre la "Elite Eight" y la "Final Four". Lo mejor de este torneo que desata pasiones en América es que puede seguirse íntegro, en directo (y si se quiere también se pueden ver los 63 partidos en diferido), con una grandísima calidad de imagen, en esta dirección: http://mmod.ncaa.com/video

Un vistazo al finde

Esto es lo que nos ha dejado este último finde:
-Apasionante última jornada del VI Naciones el próximo sábado. Tanto Irlanda como Gales ganaron sus respectivos compromisos, y eso hará que se jueguen el título (y en el caso de Irlanda, también el Grand Slam) entre ellos. Será en territorio galés, en Cardiff, en un auténtica final.

-Las ilusiones por el Bernábeu parece que se disipan. La noche del sábado se habían puesto a sólo 3 puntos del Barcelona tras su victoria en el bronco partido de San Mamés y con los blaugranas pendientes de visitar Almería. Pero el Barcelona ha superado el bache. Empató en Betis (con Ricardo vestido de superhéroe, también de Valdés), perdió con el Espanyol y volvió a caer en un partido de locura frente al Atleti. La clasificación a la final de Copa, la exhibición en Champions, allana el ánimo y el camino del Barcelona en Liga. Los blancos deberían preocuparse de ellos: tienen que visitar Málaga, el Pizjuán y Vila-Real. Casi nada. Y recibir la visita del Barcelona en el Bernábeu. Pues eso.
-Albacete acogió los Campeonatos de España de cross, y ganaron los favoritos: en categoría masculina, Alemayehu Bezabeh, y en categoría femenina, Rosa Morató. Los españoles ya se preparan para el Mundial de Amman de finales de marzo.

-En Are, en Suecia, se ha cerrado la Copa del Mundo de Esquí Alpino de esta temporada, y lo ha hecho con suspense en la competición masculina. Después de ganar el gigante del viernes, Benjamin Raich puso la general al rojo vivo luchando con Svindal. Pero en la última cita del año, un slalom, Raich falló en el momento más inoportuno, cayendo eliminado en la primera manga tras saltarse una puerta, lo que aseguraba el título de Svindal. En la general de slalom, y con emoción, venció el francés Grange por segundo año consecutivo. En gigante femenino, el globo de cristal ha sido para Poutiainen.

-En el CA Championship de este finde hemos visto una de las imágenes más sorprendentes del golf. Un jugador se queda en calzones y se mete en un lago para jugar un golpe. Inaudito. También hemos visto como el ránking del golf es de lo más extraño. Una carambola podía llevar a Sergio García al número 1 del mundo, pero sale del torneo como 3. La victora de Mickelson lleva al americano también al número 2 mundial.

-En Chipre se ha disputado un Rally especial, mezcla de tierra y asfalto, lo que no ocurría desde hace 10 años. Pero ha ocurrido lo de siempre: Ha ganado Sebastian Loeb. El francés debe estar aburridito, porque gana ya hasta sin quererlo.

Sorpresas:
-Una carrera como la de antes, emocionante, espectacular, con cambios de líderes constantes. Así ha sido la París-Niza 2009, que nos ha devuelto al tiempo en el que el ciclismo era noticia por sus hazañas y no por sus escándalos. Además, España ha sido la protagonista, con dos corredores, Luis León y Contador disputándose la victoria. Contador montó el show el viernes en la etapa reina, pero lo pagó en la ruta rompepiernas del sábado con una pájara al final. El madrileño no se rindió, y lo intentó en la etapa final que llegaba a Niza, pero Luis León contaba con ventaja suficiente. Hemos visto un gran espectáculo.

-Cuando la temporada se le estaba poniendo más cuesta arriba que nunca, el Barcelona se ha llevado la Copa del Rey de Balonmano que se ha disputado en Girona. Lo ha hecho en la final esperada, que le enfrentaba al Ciudad Real, que este año no podrá hacer repóker de títulos. El gran David Barrufet subió a recoger un trofeo más.

-Aquí en España, como somos como somos, se pensaron que Rafa Benítez iba a poner el autobús del siglo en el Liverpool-Real Madrid de Champions. Decimos de los franceses, pero nuestro chauvinismo no tiene límites. Ni conocemos a Benítez, ni al Liverpool, ni a su pedazo de plantilla (que es imposible que salga a encerrarse, no sabe ni puede), ni al maravilloso fútbol inglés, que sube y sube mientras la Liga se hunde en el fango (del Valencia, por ejemplo). El Liverpool repitió exhibición en el mísmisimo Old Trafford frente al Manchester, en una derrota que podía haber sentenciado la Premier a favor del United pero que todavía le deja alguna esperanza a los chicos de Benítez, aunque lo tienen complicado.

-El Iurbentia juega sus grandes partidos en el BEC, el Bilbao Exhibition Center, para acoger a más público. Y en sus últimos partidos le está dando mucha suerte: ganó al Real Madrid y tan sólo dos jornadas después, una victoria más importante: venció a sus vecinos del TAU, con todo lo que ello significa. Para los de Vitoria supone su segunda derrota en la misma semana, tras la de Euroliga frente al Olympiakos. Algo pocas veces visto en Vitoria.

Así es este país:
-El Palacio de los Deprotes d ela Comunidad de Madrid acogió la gran fiesta del trial indoor, con el final del Mundial de la especialidad. Esta última cita la ganó el campeón del mundial, Toni Bou. En juego entre Raga y Cabestany, estaba la segunda plaza del Mundial. Cabestany quedó tercero de la cita madrileña y se llevó el subcampeonato. El Trial sigue siendo español.

-El Albacete femenino jugó la Final Four de la Challenge Cup de Voleibol. Había sido ya un exitazo el estar en esa Final Four en Jesi, en Italia. En la semi no pudieron con el poderoso Panathinaikos griego, pero ahí estuvieron.

-Estamos en marzo, el mes en el que Estados Unidos se revoluciona por el basket... universitario. No es broma. Los trabajadores hacen virguerías para poder ver en el curro alguno de los partidos que se disputan dentro de la "March Madness", la locura de marzo, que ya está en marcha. 65 equipos buscan ser los mejores del país a nivel universitario. Palabras mayores. El destino final este año, Detroit, con la gran Final como siempre en lunes.