ESTE FINDE (ENE 4)

Después de unos findes un poco sosos, tenemos el primer gran Finde del 2010. De hecho, durante toda la semana llevamos viviendo un gran espectáculo polideportivo. Hay de todo, para todos los gustos y en todos los climas: sol extremo, hielo, nieve, agua...

El viejo Rally de Montecarlo
El rally más mítico de cuantos se disputan por el planeta Tierra no está incluido en el Mundial de Rallys. Misterios de la Federación Internacional de Automovilismo. Pero el Rally sigue vigente, y dentro del Intercontinental Rally Challenge (IRC), la competición creada por Eurosport que está considerada como la segunda categoría de los Rallys, con algunas de las pruebas clásicas de este deporte.

El Rally de Montecarlo 2010, que hace la edición 78 en la historia de la prueba, comenzó el miércoles y finaliza esta noche de viernes, con sus míticos tramos nocturnos. El gran favorito a la victoria, si nada se tuerce en los últimos tramos, es uno de los pilotos del Mundial de Rallys, Mikko Hirvonen, con su habitual Ford.

Haciendo historia en Patinaje
En el año 99, Pedro Martínez de la Rosa debutaba en el Mundial de Fórmula 1 con una histórica sexta plaza en el Gran Premio de Australia que abría aquella temporada, lo que en aquel momento suponía un punto como premio. Luego llegó Alonso, y el resto de la historia es conocida. Pero De la Rosa, a su modo, fue un pionero moderno para España en la F1 (ya hubo antes otros españoles, que conste). Ahora hay un español que está empezando a hacer historia en una modalidad con las mismas posibilidades de éxito para un español que la Fórmula 1 hace una década. Se trata de Javier Fernández, que estará en los Juegos de Vancouver el próximo mes de febrero, y ayer por la noche conseguía una histórica octava posición en la final masculina de los Europeos de Patinaje Artístico que se celebran durante toda esta semana en Tallin, Estonia.

Los medios no le dan hoy casi bola, pero así es este país. Luego, eso sí, tenemos dos candidaturas a los Juegos de Invierno. Los Europeos de Patinaje finalizan el domingo, con la habitual Gala de Exhibición, donde, ya sin presión, los mejores patinadores pueden dar rienda suelta a su creatividad. Por cierto, que visto lo visto en Estonia, el gran rival a batir en hombres será el ruso Eugeni Plushenko, que ha vuelto sin problemas a la élite tras estar el último ciclo olímpico haciendo caja. Mañana, la final femenina, categoría donde España también tiene representación de la mano de Sonia Lafuente.

La hora de la verdad en balonmano
España ha tenido dos partidos cómodos para abrir el Europeo de Balonmano, frente a la República Checa y Hungría, y este viernes ha demostrado que puede optar a algo grande en este Europeo. Hoy afrontaba su último partido de la primera fase, frente a la vigente campeona olímpica y mundial, Francia, y España ha solventado el envite, con un valioso empate a 24 goles. Los españoles han tenido que remontar seis goles de ventaja, pero ese empate sirve para que España pase a la segunda fase con 3 puntos, donde se cruzarán con Polonia, Alemania y Eslovenia (en el Grupo C ha quedado fuera Suecia). Para esta 2ª fase España ya podrá inscribir a un nuevo portero, tras sufrir la baja de Sterbik nada más empezar el primer partido del torneo. Esta segunda fase arranca para España el domingo.

Dando los primeros pasos
A algún lumbrera se le ha ocurrido contraprogramar los Europeos de Balonmano y Fútbol Sala, cuando éste último tenía la constumbre de disputarse un poquito más adelante en el calendario. Es aquí donde España sí que es gran favorita a la victoria, en un deporte que intenta seguir creciendo, para lo que en este Europeo se han designado 2 sedes (Debrecen y Budapest), y hay hasta 12 partidos participantes. Tras vapulear a Bielorrusia, España tendrá su primer test serio el próximo domingo frente a Portugal. España busca revalidar corona.

"Comienza" la temporada de Golf
Aunque el circuito Europeo arrancó a finales de 2009, es esta semana cuando arranca "en serio", con el Abu Dhabi Golf Championship, primer torneo exclusivo del European Tour. En las proximidades del desierto se reunen hasta 89 golfistas que han ganado algún título en el Circuito Europeo, entre ellos ocho españoles, incluido nuestra máxima figura Sergio García, que arranca su temporada.

Copa del Rey de Waterpolo
Merece la pena ser destacado la competición del K.O. de uno de esos deportes minoritarios que luego dan siempre alegrías en los Juegos Olímpicos: el Waterpolo. El Club Natació Sant Andreu acoge la competición, que tiene al Atlétic Barceloneta como gran favorito. Por cierto, que en Teledeporte se han estirado, y darán en directo el domingo la gran final.

Sigue el Open de Australia
Por nuestras antípodas continúa el Open de Australia, y la próxima madrugada es de retos para el tenis español: dos de los nuestros se enfrentarán a los números 1 del mundo. En chicos, Roger Federer se verá las caras con Albert Montañés, y en chicas, Serena Williams frente a Carla Suárez, a la que, por cierto, se le dan bastante bien las hermanas Williams (el ganó pasado ganó a Venus en 2ª ronda de Australia). Ambos partidos corresponden a los dieciseisavos de final del torneo australiano. En teoría, poco tienen que hacer, pero Montañés, por ejemplo, viene de hacer semifinales en Auckland. El defensor del título, Nadal, ya está en octavos tras superar en el día de hoy a Kohlschreiber, y en esa ronda se verá con Karlovic.

Ciclismo en las Antípodas
También en la otra punta del globo ha arrancado la temporada ciclista de forma oficial, el UCI Pro Tour, en el Tour Down Under. La carrera ha despertado una gran expectación ya que cuenta con la presencia del heptacampeón del Tour de Francia, Lance Armstrong. Por parte española, destaca Alejandro Valverde. El calor australiano suele ver victorias de sprinters, por las propias características de la prueba.

La Copa de África entra en su recta final
El torneo de selecciones del Continente Negro sigue su andadura, con los cuartos de final del torneo, que se disputarán entre domingo y lunes tras finalizar ayer la primera fase. Por el camino se ha quedado una de las favoritas, Mali. En esos Cuartos de Final veremos el lunes la reedición de la última final del torneo, entre Egipto y Camerún. El domingo se disputarán el Angola-Ghana y Costa de Marfil-Argelia, y el lunes también tendrá lugar el Zambia-Nigeria.

El espectáculo de la Ruta Blanca de los Pirineos
Ahora que tanto Zaragoza-Jaca como Barcelona quieren organizar los Juegos Olímpicos de Invierno con un eje central, los Pirineos, hay una buena oportunidad para conocer un poquito mejor esta cordillera: Pirena. Se trata de la prueba de mushing, trineos tirados por perros, más importante de Europa, y la segunda más importante del mundo tras la Iditarod que tiene lugar en Alaska. En este 2010, Pirena celebrará su edición número 20, y como ellos mismos aseguran, son el evento en torno a la nieve de mayor relevancia de nuestro país. La prueba finalizará el 6 de febrero.

Finales de Conferencia NFL
Este domingo quedará definido el cartel de participantes en la próxima Superbowl, la gran final del Fútbol Americano, que se celebrará el 7 de febrero en Miami, en el Dolphin Stadium. Para la edición número 44 de la gran fiesta del deporte americano buscan hueco por la Conferencia Americana, New Jersey Nets e Indianápolis Colts, y por la Conferencia Nacional, Minnesota Vikings y New Orleans Saints. Los dos partidos, el domingo.

El Cross de este finde en... Elgoibar

El espectáculo del cross se desplaza este finde a una de las citas clásicas de España, el Cross Juan Muguerza de Elgoibar. Allí correrá el vencedor hace una semana en las ruinas de Itálica, Leonard Komon.

PARTIDAZOS:

Liga ACB: Power Electronics Valencia - Regal Barcelona (SÁBADO 18.00 LA 2)

Buen partido el que tenemos esta semana de la ACB por la tele, con la visita del casi imbatible Regal Barcelona a una de las canchas más complicadas que tiene que visitar en esta segunda vuelta. El Power Electronics Valencia, pese a su desastre de hace una semana en el Madrid Arena frente a Estudiantes, ha consolidado un buen bloque este año y puede oponerle resistencia a los blaugranas. En las filas del Regal Barça habrá que estar pendientes de Ricky Rubio, que puede seguir batiendo récords de precocidad: si anota 4 puntos mañana sábado, será el más joven de la historia en anotar 1.000 puntos; igual que si logra 9 asistencias será el más joven en llegar a las 500 asistencias en la ACB.

Victoria trabajada para Loeb

Lo más destacado en el mundo del deporte este último fin de semana ha sido el Rally de México, donde la victoria ha sido para el francés Sebastián Loeb, pero no lo ha tenido nada fácil.

El francés había abandonado en el anterior rally, el de Suecia, por problemas de motor. Si lo hubiera cambiado tras ese rally, habría tenido una penalización grande para este rally de México, por lo que decidió aguantar. Y eso que en México los motores sufren más de lo habitual, ya que este rally tiene lugar a más de 2.000 metros de altura, lo que provoca una inusitada falta de aire en el motor, que pierde de esta forma un 30% de su potencia.
El primer día del rally, Loeb decidió conservar un poco, pero al ver que aquello tiraba, desde el sábado ya fue a degüello a por la victoria. El primer día había acabado con el sorprendente Latvala, quién ganó en Suecia, como líder, pero el sábado Loeb ya impuso su ley. A eso ayudó que Latvala también sufrió problemas en su motor, y que Mikko Hirvonen sufrió dos pinchazos. Ayer domingo Loeb sólo tuvo que aguantar. Sin embargo, sigue de líder del Mundial Hirvonen.

Ha sido otro mal fin de semana para Dani Sordo. En el primer tramo del Rally, ya el viernes, un golpe le rompía la suspensión, y tenía que abandonar. Se reenganchó con penalización al Rally, pero quedó muy lejos de la cabeza. Al menos ganó la Superespecial que cerró ayer el Rally de México, el primero de tierra de la temporada.
Por cierto, que el Rally de México ha tenido a 2.000 personas como chivatos para que denunciaran los posibles intentos de sabotaje de los espectadores que acudieran a ver el rally. En otros años, los aficionados tiraban piedras a los coches, lo que provocaba rotura de parabrisas, o incluso ponían piedras atravesadas en mitad de los tramos. Estos 2.000 chivatos son aficionados a los rallys, que han tenido que superar un examen previo para que les dejaran hacer su labor.

Loeb va por el Repóker

Hoy comienza, con el shakedown o tramo de exhibición, el Rally de Montecarlo, que un año más abre el Mundial de Rallys. El Mundial de este año tiene 15 pruebas, menos que en años anteriores. Tiene como novedad el estreno del Rally de Jordania, a finales de abril, y el regreso al calendario del Rally de Turquía, que se disputará en Junio. Mientras, el Rally Catalunya se disputará del 2 al 5 de octubre, y será, sino cambian las cosas, la última vez que la Costa Dorada acoja la prueba puntuable de España para el Mundial. Como siempre el calendario se prolongará hasta finales de Noviembre con el Rally de Gran Bretaña.

El Mundial 2008 trae varias novedades, entre ellas que el orden de salida de cada tramo será determinado por la clasificación del rally en ese momento, y no por la posición en el campeonato. Pero las novedades más significativas llegan en el apartado de neumáticos. La FIA ha decidido que haya un único suministrador de neumáticos, al estilo de la Fórmula 1, y el ganador del concurso fue Pirelli... que el año pasado no calzaba a ningún coche del Mundial. La FIA aún le está haciendo pagar a Michelin el desplante del Gran Premio de Estados Unidos de 2005 de Fórmula 1. Además, se prohíbe en esos neumáticos el mousse, un invento que permitía seguir rodando a pesar de que hubiera un pinchazo. Ahora, cuando lo haya, los pilotos deberán pararse a cambiar el neumático.
Una vez más el favorito para llevarse el Mundial es el francés Sebastián Loeb, que repite con el Citroën C4 World Rally Car. Ya no estará Marcus Gronholm, su último gran rival, que se retiró al acabar el pasado mundial. Loeb tendrá como compañero de equipo un año más a Dani Sordo, que intentará seguir creciendo, sobre todo en las pruebas más complicadas de inicio de año como son Montecarlo o Suecia. Sordo estará limitado por compartir equipo con el mejor del mundial, pero esperemos que pueda seguir creciendo.

El Mundial se abre con este rally de Montecarlo, el evento más antiguo del calendario del Mundial de Rallys, y la prueba de rallys que más veces se ha disputado en el mundo. Este año es su edición número 76. El rally mantiene el recorrido del año pasado, con la prueba centrada en las regiones francesas de Vercors y Ardéche, donde se labró la leyenda de este rally. También se vuelve a la región del Turini, en los Alpes Marítimos el último día de la prueba. También se repetirá la experiencia del año pasado, con un tramo el último día en el circuito que acoge el Gran Premio de Mónaco la Fórmula Uno.
Las condiciones meteorológicas serán las de siempre, con hielo, nieve, y mucho frío. A pesar de que dominan los aficionados franceses e italianos, como siempre habrá espectadores de todo el mundo viendo el evento ya que es una de las citas imprescindibles del mundo del motor.

Loeb consigue su cuarto mundial

Le ha costado más que otros años, y hasta la última prueba no se ha conocido el campeón del Mundial de Rallys 2007, pero un año más la victoria ha sido para Sebastian Loeb. El francés lo ha conseguido por cuarto año consecutivo, aunque ha tenido un duro rival en Marcus Gronholm. Gronholm se puso líder del Mundial con mucha distancia y Loeb ha tenido que recuperársela, con mucho éxito. Loeb se puso líder tras el Rally de Irlanda, tras el segundo abandono consecutivo de Gronholm (el primero fue en Japón), y en esta última prueba, el Rally de Gales, ha conservado sin problemas el liderato.

Todo ello a pesar de que este Rally de Gales, antes llamado Rally RAC, que casi siempre ha sido el cierre de la temporada, siempre presenta problemas. En los 35 años de historia del Mundial, únicamente no ha sido el cierre en 4 ocasiones, y hemos visto de todo. La imagen histórica es la del Toyota Corolla de Carlos Sainz y Luis Moya parado a 500 metros de la meta en el 98.
El Rally de Gales 2007 se presentaba el viernes muy complicado, con unas condiciones climáticas infernales. La poca luz, la niebla, la lluvia, todo un cóctel que hizo que Dani Sordo, el español, tuviera que intuir la carretera por los flashes de los espectadores. Decía Sordo que nunca había pasado tanto miedo. El sábado la cosas mejoró, no hubo niebla, pero sí showers, los típicos chaparrones británicos donde descarga en un momento una burrada de agua. El domingo, sólo había cuatro tramos, poco más de 100 kilómetros, y todo era ya diferente.

Durante todo el rally, Loeb ha tenido controlado el título mundial. Le valía con ser quinto, y todo ello si Gronholm ganaba el Rally, pero el finlandés sólo pudo ser segundo, y con Loeb pegado a sus espaldas tercero. Gronholm, como había anunciado, se retira tras acabar este mundial, lo que agrava la crisis de figuras y marcas del Mundial de Rallys en los últimos años. Los españoles tenemos la esperanza de Dani Sordo, que finalmente acabó quinto en este Rally de Gales, pero está limitado por su compañero de equipo Loeb. Por lo menos sigue mejorando, y lo hemos visto acabando quinto sobre el difícil barro de las carreteras galesas, donde ya es de noche a las 3 de la tarde.

El Rally lo ha ganado Mikko Hirvonen, otro finlandés, que, sin presión, ha dominado el Rally todo el fin de semana. El título de constructores ha sido precisamente para Ford, el equipo de Gronholm e Hirvonen. Este año Citroën no ha podido hacer doblete. Ha dicho Loeb durante todo este Rally que no le gusta lo de correr para conservar, por lo que a ver si en Citroën les dejan competir libremente a Sordo y a él en el 2008.

El calendario de la próxima temporada se ha conocido estos días. Es novedad la inclusión por primera vez del Rally de Jordania, y el regreso del Rally de Turquía, ausente en 2007. Por el contrario, desaparecen tres pruebas: Noruega, Portugal e Irlanda. La cita en España será del 2 al 5 de octubre, y el Mundial arrancará como siempre en Montecarlo el próximo 24 de enero.

Lo que el puente nos dejó

Este puente del Pilar hemos vivido una situación extraña. Después de dos fines de semana con Grandes Premios de Fórmula 1, en éste los pilotos han descansado, y nosotros también, para así coger fuerzas para la traca final el próximo domingo en Interlagos. Por lo tanto, hemos tenido que buscarnos otros deportes con los que llenar el tiempo de asueto, que por aquello del puente, ha sido más largo de lo habitual.

El principal acontecimiento era la "final" de la selección de fútbol en su camino a la Eurocopa del próximo verano. Después de semanas, meses, de críticas hacia el combinado nacional este fin de semana se ha vivido una reconciliación con el equipo que dirige Luis Aragonés. Una reconciliación sencilla y sin traumas: con un sólo partido Aragonés se ha salvado de la hoguera a la que estaba condenado por prensa y aficionados. Así somos en este país. El fin de semana de fútbol europeo nos ha dejado a Alemania clasificada ya de facto para la Eurocopa, y una preocupación importante en Francia e Italia. Escocia sigue con paso firme en su camino de clasificación, lo que hace que franceses o italianos se vayan a quedar fuera. También dentro del planeta fútbol, hemos visto como Riquelme se reivindicaba con su selección frente al ostracismo al que le tiene convocado Manuel Pellegrini en el Villarreal.

El gran acontecimiento deportivo en Europa han sido las espectaculares semifinales del Mundial de Rugby en territorio francés. El sábado Inglaterra, o mejor dicho, Wilkinson, se llevó por delante a Francia en el gran duelo del Hemisferio Norte. Después de haber sufrido incontables lesiones en los últimos 4 años, el británico vuelve a ser la estrella de la competición que lo encumbró en 2003, el Mundial. Inglaterra se enfrentará el sábado en la gran final del Mundial a Sudáfrica que ganó el duelo del Hemisferio Sur a Argentina. Con esta derrota, los sudafricanos acaban también con el precioso sueño que ha vivido la selección argentina, y todo su país, en los últimos días.

Viajando por el mundo nos encontramos con una nueva exhibición de Casey Stoner en MotoGP, en este caso, ante sus aficionados en el Gran Premio de Australia. Más que en la pista, la emoción se ha trasladado a los despachos con una original "guerra de neumáticos" que puede hacer que pilotos de un mismo equipo tengan ruedas de distintos fabricantes. En el cuarto de litro, Jorge Lorenzo volvió a la senda de la victoria, con un triunfo por aplastamiento que de nuevo concluyó con una rídicula celebración final. Y en 125, Héctor Faubel sigue vivo en la lucha por el Mundial, y ahora más que nunca, ya que depende de sí mismo para llevarse el título de la categoría.

El mundo del motor también nos dejó la victoria de Sebastien Loeb en el Rally de Córcega, que pone al rojo vivo la clasificación del Mundial. A falta de únicamente 3 pruebas (Japón, Irlanda y el RAC), Gronholm ve como su diferencia es únicamente de 4 puntos. En este caso, Dani Sordo, por diferentes problemas mecánicos, no pudo entrometerse en la guerra entre Loeb y Gronholm, pero el cántabro dio una exhibición ganando 3 de los 4 tramos disputados el último día.

Volviendo a casa, la Liga ACB nos dejó una sorpresiva derrota del Real Madrid en Vitoria. Los blancos han perdido su primer partido de la temporada en la Jornada 2, cuando el año pasado no conocieron la derrota hasta la Jornada 14. No es nada significativo, porque tenían enfrente a uno de sus grandes rivales de siempre, pero sí por la forma en la que se produjo la derrota. 23 puntos es mucha diferencia entre Real Madrid y Tau por mucho que no estuviera Felipe Reyes con los blancos. El resto de la jornada nos deja un liderato de equipos catalanes (DKV, Barcelona y Akasvayu) más el Granada, que ya tiene en su casillero 2 victorias que le acercan a la salvación, porque ya las quisieran para sí otros a estas alturas. Por ejemplo, su rival de ayer, el Polaris World Murcia, que desperdició una renta de 15 puntos en los compases finales del partido. O el Cajasol, que pese a la revolución que ha sufrido el equipo en todos los aspectos, sigue presentando graves carencias. Destacar de este inicio de la ACB el trabajo de Pedro Martínez en el banquillo de Girona, que se traslada a la pista en la figura de Marc Gasol, con una valoración de 38 en esta jornada.

Por último, el fin de semana nos deja una noticia con mucho trasfondo: la actuación de la selección española de natación sincronizada en el FINA Trophy de Rio de Janeiro. Aunque la victoria final fue para Rusia, las españolas consiguieron quedar por delante de las rusas en una de las modalidades, un hito histórico. Y no fue por demérito de las rusas, sino porque las españolas ya están rozando la perfección. Hasta 3 dieces recibieron las españolas, lo que abre de par en par las puertas para soñar con el oro en Pekín. Porqué no. Y por sacar algo más de punta, las chicas de oro de nuestra natación consiguieron este éxito en Río de Janeiro, donde el domingo Alonso se juega el Mundial de Fórmula 1. Un buen presagio para comenzar esta decisiva semana.